Geologie von Österreich

Der größte Teil der Fläche Österreichs ist von den Alpen bedeckt, und auch die meisten Höhlen und Bergwerke befinden sich in den Alpen. Deshalb konzentrieren wir uns auf die Geologie der Alpen. Dieser Gebirgskamm trennt Europa von Osten nach Westen. Er beginnt im Westen im Rhonetal, in der Nähe von Grenoble. Dann durchquert er die Schweiz und Österreich und endet südlich von Wien, nahe der österreichisch-ungarischen Grenze. Dieser Gebirgskamm wurde durch die alpine Orogenese gebildet, die durch den Zusammenstoß der europäischen und der afrikanischen Platte entstanden ist.

Die Orogenese begann vor mehr als 150 Millionen Jahren, als sich der Atlantische Ozean öffnete. Infolge dieser Bewegung kollidierten die afrikanische und die europäische Platte. Zunächst kam es zu einer Abwärtsbewegung, bei der sich ein Becken bildete, das mit Sedimenten gefüllt wurde. Durch die mechanische Kompression der Gesteine wurde jedoch auch ein Prozess der Faltung und Überschiebung der Sedimentgesteine in Gang gesetzt. Später, in den letzten 10 oder 15 Millionen Jahren, wurden Gesteinspakete, sogenannte Decken, übereinander geschoben. Dadurch wurde die Platte dicker, sodass sie sich nicht mehr im isostatischen Gleichgewicht befand. Dieser Prozess gipfelte in der eigentlichen Hebung der Alpen, die seit 10 Millionen Jahren andauert. Die Alpen werden ständig angehoben, und gleichzeitig wird durch die Erosion ständig Material abgetragen, das sich mehr oder weniger in einem Gleichgewicht befindet. Der Grund dafür ist einfach: Wenn die Bewegung schneller wird, steigen die Gipfel, und die Erosion beschleunigt sich.

Ein Querschnitt durch die Alpen zeigt eine gewisse Symmetrie: Die nördlichen und südlichen Grate bestehen aus Kalkstein, das Zentrum aus kristallinem Gestein. Eine vereinfachte Erklärung lautet: Das Zentrum besteht aus älterem Gestein, das aus einer größeren Tiefe stammt. Die Hebung ist in der Mitte höher und wird nach Norden und Süden hin immer geringer.

Höhlen

Die österreichischen Höhlen befinden sich in den Kalkkämmen der Nördlichen Kalkalpen oder der Südlichen Kalkalpen (nördliche und südliche Kalkalpen). In diesen Gebirgskämmen sind viele große Höhlen zu finden, weitläufige Höhlensysteme mit vielen vertikalen Schächten und riesigen Kammern, die oft als alpine Höhlen oder Höhlen alpinen Typs bezeichnet werden.

Die Geografie mit hohen Kalksteinbergen und tiefen Tälern ist eine Voraussetzung für wirklich tiefe Höhlen. Alle tiefen Höhlen der Welt befinden sich in solchen Gebieten: in den Pyrenäen, den Rocky Mountains, den Alpen oder im Ural. Die tiefste Höhle Österreichs, die Schauhöhle Lamprechtsofen, hat einen Höhenunterschied von 1.727 m [2024]. Vor einigen Jahrzehnten war sie die tiefste Höhle der Welt, aber die Höhlenforschung geht weiter, und jetzt ist sie die sechsttiefste Höhle der Welt [2024].

Diese Höhlen liegen hoch über dem Meeresspiegel, ihre Entstehung scheint unter den heutigen Klimabedingungen unmöglich. Sie entstanden in Zeiten mit anderen Temperaturen und Klimabedingungen. Entweder war es wärmer und es regnete viel mehr, oder es gab Gletscher, die im Sommer große Mengen an Schmelzwasser produzierten. Eine andere Theorie besagt, dass sie sich an einem tiefer gelegenen Ort gebildet haben und in den letzten 10 Millionen Jahren zusammen mit den Felsen angehoben wurden.

Bergbau

In Österreich hat der Bergbau schon vor Tausenden von Jahren begonnen und den Vorfahren Reichtum und Macht gebracht. In den 1970er und 1980er Jahren mussten viele Bergwerke aus wirtschaftlichen Gründen stillgelegt werden. Eine lange Tradition ging zu Ende. Schaubergwerke versuchen, einige dieser Traditionen aufrechtzuerhalten, indem sie eine allgemeine Vorstellung von den gefährlichen Arbeitsbedingungen unter der Erdoberfläche vermitteln.

Österreich verfügt über eine Fülle unterschiedlicher Bergwerke, von denen viele als Besucherbergwerke ausgebaut sind. Aufgrund der günstigen geologischen Verhältnisse in diesen Bergen kann eine breite Palette von Mineralien und Erzen gefunden werden. Und im Laufe der Jahrhunderte hat sich die Bergbautechnik verändert, so dass es in diesem Land viele verschiedene Arten von Bergwerken gibt. Der Besuch einiger Bergwerke gibt einen guten Einblick in mindestens 2.000 Jahre Bergbaugeschichte.

• Siehe auch
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