Alma-Negra.

Antonio de Trueba

I.

In der Mitte der Encartaciones de Vizcaya befindet sich eine Gebirgskette, die vom Somorrostro-Tal aus nach Süden verläuft und beim Berühren des linken Ufers des Cadagua eine Kurve macht, die an ihren beiden Enden nach Westen geneigt ist, als ob sie sich formen würde ein liebevoller Schoß für die Räte von Galdames und Sopuerta, und nachdem er gebildet wurde, verblasst er und stirbt, wenn er den Foralrat von Avellaneda berührt, südlich des zweiten der oben genannten Räte.

Der Beginn dieses Gebirges, das den Namen Triano trägt und in den letzten Jahren von einer großen Bergbaubevölkerung bedeckt war, in der eine wunderbare Aktivität herrscht, wurde vom Naturforscher Plinio benannt, als er sagte, dass im maritimen Teil Kantabriens Umspült vom Ozean gab es einen hohen, zerklüfteten Berg, der so reich an Eisen war, dass alles aus diesem Material bestand.

Auf dem zentralen Gipfel des Gebirges, also zwischen Galdames und Baracaldo, gibt es eine große Mulde, die den Namen Escachabelza trägt, was Schwarzdorn bedeutet. Dieser Name stammt von einem schwarzen Weißdorn mit Pyramidenform, der am Grund des Lochs und genau neben der Mündung eines Abgrunds steht, durch den das gesamte Wasser der nahegelegenen Hänge fließt, die mit Ausnahme dieses Abgrunds Sie würden dort einen ausgedehnten und tiefen See bilden, da sie nirgendwo anders einen Abfluss haben.

Das Wasser, das in die Escachabelza-Schlucht gelangt, tritt durch die große horizontale Höhle von Urallaga am Galdames-Hang, also im Westen, aus.

Diese Höhle ist ein wahres Wunder, und von den gegenüberliegenden Bergen aus gesehen, das heißt von denen westlich von Sopuerta, deren Rat zusammen mit dem von Galdames in einem Amphitheater aus Gebirgsketten eingeschlossen ist, sieht sie aus wie ein riesiges blaues Auge hat Tränen einen Strom und für einen Schüler einen Tempel: Die Tränen sind die Wasser, die durch den Abgrund von Escachabelza hinzugefügt werden, und der Schüler, die Einsiedelei der Magdalena, errichtet in Zeiten, an die sich keine Erinnerung mehr erinnert, unter dem gigantischen Außenbogen von die Höhle.

Das große Wunder, und ich könnte sogar sagen, der größte Schrecken meiner Kindheit, war die Urállaga-Höhle, die ich vom Haus meines Vaters aus sah, gelegen am Fuße der Berge, die an die Höhle grenzen.

Als ich ein Kind war, hörte ich so viele geheimnisvolle und wundervolle Ratschläge über diese Höhle, diesen Wildbach, diese Einsiedelei und sogar über diesen Abgrund von Escachabelza, den ich natürlich nur mit meiner Fantasie sehen konnte, dass ich es nicht wagte, nach Urállaga von außen zu blicken Schaudern. vor Entsetzen.

In den schrecklichen Ratschlägen meiner Kindheit ertönte der Name einer Schwarzen Seele, deren abscheuliche Taten diesem Namen entsprachen, und die Schwarze Seele war schließlich verzweifelt in den Abgrund von Escachabelza gestürzt. Als der Wildbach anwuchs und tosend die Klippe vor der Urállaga-Höhle hinabstürzte, erzählten uns unsere Mütter und Großmütter:

„Schauen und hören Sie, wie Black-Alma weint und wütet, weil sie böse war und dazu verdammt ist, ewig in der schrecklichen Dunkelheit von Escachabelza und Urállaga zu leben!“

Als ich mein Heimatland verließ, wäre ich trotz aller Schätze der Welt nicht allein nach Urállaga hinaufgegangen, geschweige denn hätte ich mich der Magdalena-Höhle oder der Escachabelza-Schlucht genähert; Aber als ich in dasselbe Land zurückkehrte, jetzt ein reifer Mann und ans Bluffen gewöhnt, in der Annahme, ein Philosoph und sorglos zu sein, war es einer meiner größten Wünsche, alleine diese Höhen zu erklimmen und mich diesen dunklen und geheimnisvollen Höhlen zu nähern, um zu sehen, ob In dem Mann, der vorgab, ein aufgeklärter Denker zu sein, herrschten noch immer die Schrecken und der Aberglaube der naiven und unwissenden Kindheit.

Auf der gegenüberliegenden Seite von Galdames, also am Abhang von Baracaldo, gibt es ein kleines Tal von etwa einer Meile Länge und so eng, dass die Jungen die Walnussbäume am Anfang des Abhangs rechts vom Beginn des Tals an steinigen Neigung rechts, links und umgekehrt.

Dieses kleine Tal ist ein wahres Paradies, besonders im Frühling und Sommer. Wenn Gott mir zusätzlich zu einer Eva, wie ich sie mir vorstelle, etwas mehr schenkte als den Schatten und die Frucht eines Apfelbaums, wie gerne würde derjenige, der wie ich damit zufrieden ist, den Rest seines Lebens dort verbringen

auf dem Regal Bücher;
im Schrank Brot;
In deinem eigenen Zuhause Liebe
und in jemand anderem Freundschaft!

Dieses kleine Tal heißt Regato, eine Abwandlung von Errecátu, was einem Bach entspricht, und sein gesamter Grund, der durch einen geschäftigen und klaren Bach fließt, ist übersät mit Bauernhäusern, Mühlen, Schmiederuinen und kleinen Obstgärten mit Sauerkirschbäumen Kirschbäume, Pfirsichbäume, Pflaumenbäume, Apfelbäume, Birnbäume, Mispelbäume und hundert andere Arten von Obstbäumen bilden köstliche Haine, die die schönsten Früchte hervorbringen.

Es war Dezember, und einige Freunde von mir, die ebenso gern Forellen angeln wie ich, luden mich ein, sie zum Regato zu begleiten, wo sie angeln gingen, und versprachen mir, dass ich das Leckerste essen würde Forelle, die ich jemals in meinem Leben gegessen habe. Leben. Ich nahm die Einladung an und noch vor Mittag waren wir im Regato.

Was sollte ich tun, solange die Forellen nicht essbar waren? Oh! Ich habe immer einen so lustigen Begleiter dabei, der mir nie langweilig wird. Segne sie, obwohl sie mehr als viermal, da sie ein bisschen verrückt ist, mir schlechte Zeiten beschert!

Der Tag war mild und friedlich, wenn auch traurig; denn die Sonne hatte sich an diesem Morgen nicht dazu herabgelassen, über den Gipfeln von Bizcárgui zu erscheinen.

„Ich gehe“, sagte ich zu meinen Gefährten, „um meine lieben Galdames zu begrüßen und uns von den Gipfeln von Urállaga zu begleiten, während Sie mindestens ein Dutzend Forellen fangen und der Arangúren-Müller sie goldbraun färbt.“

Mit diesen Worten ging ich weiter das Tal hinauf, und als ich das Viertel Urcullu erreichte, das das letzte ist, stärkte mich Mari-Cruz mit einem Krug des goldenen und unschuldigen Weins aus ihrem Weinberg, und ich machte mich auf den Weg den Hang hinauf, der mich daran erinnert Ich, in seiner Schwierigkeit, von diesem. Das Leben, in dem diejenigen von uns in Spanien, die einen Stift tragen, aus allen Nähten platzen.

Die Wahrheit ist, dass es nicht so sehr die Galdamesen und die Supportaner waren, die mich an die Spitze brachten, sondern vielmehr die Neugier, herauszufinden, ob in mir noch etwas vom Aberglauben der Kindheit übrig geblieben ist, nachdem ich fünfundzwanzig oder dreißig Jahre damit verbracht hatte, so zu tun ein Philosoph und ein unbeschwerter Mann. .

Ich näherte mich nun dem Gipfel des Berges, und egal wie sehr ich versuchte, die schrecklichen Geschichten über die Magdalena-Höhle und den Escachabelza-Abgrund, die sie mir in meiner Kindheit erzählt hatten, aus meinem Gedächtnis zu verbannen, zeigten mir dieses riesige, blaue Auge , die uns in den Gebirgsgrenzen bedrohlich anzustarren schien, ich konnte es nicht tun, noch konnte ich meine Sorglosigkeit und meine Philosophie dazu bringen, mich über diese Geschichten zum Lächeln zu bringen.

Endlich sah ich die Senke von Escachabelza und konnte ein Schaudern des Entsetzens nicht unterdrücken, wozu zweifellos nicht wenig der schwarze Weißdorn beitrug, der neben dem Abgrund stand und wie ein dunkler Geist in dieser stillen Einsamkeit wirkte, wo es keinen gab Es gab keinen anderen Baum oder Busch außer diesem und dem verkrüppelten Heidekraut, das mit Lehm vermischt war und den Boden über die gesamte Länge des Lochs bedeckte.

Kurz bevor ich dieses entdeckte, hatte ich eine Schafherde gefunden, die zum Regato hinabstieg, als ob sie von oben in diese Richtung strebte, und ich hatte gedacht, dass es sich um die von Mari-Cruz handelte, der ihn nach seinen Kindern fragte , hatte mir geantwortet:

– Sie sind auf den Berg hinaufgestiegen, um die Schafe herunterzutreiben; Weil sie solche Angst haben, dass es bei Einbruch der Nacht niemanden gibt, der sie zum Aufstieg zwingt.

Ich betrachtete gerade den Schwarzdornbaum, der jetzt ohne Blätter wie ein schwarzer Geist aussah, als ich hinter einem Hügel, der nicht weit von mir entfernt war, die Unterhaltung von Jungen hörte, und einen Moment später sah ich Einer von ihnen erscheint. Sie auf dem Hügel.

Der Junge schaute auf den Grund der Schlucht und rief entsetzt: „Schwarze Seele!“ Er verschwand, und für einige Augenblicke hörte ich seine Schritte und die seiner Gefährten, die den Berg hinunterrannten, als ob jemand sie verfolgte.

Die Dunkelheit des Nachmittags, die Einsamkeit, die Angst vor den Jungen, dieser schwarze Geist, der neben dem Abgrund stand, die Mündung des Abgrunds, die neben dem Dornenbaum schwarz war, und vor allem der Rat, der schwarz wurde In meiner Erinnerung haben sie mir allen Mut genommen, weiterzumachen.

Als ich den Hügel hinaufstieg, auf dem der Junge aufgetaucht war, entdeckte ich dort, am Fuße der westlichen Berge, das väterliche Haus, das zwischen den Kastanien- und Walnussbäumen weiß wurde, schon kahl, und es schien mir, als würde der Wind wehen Als ich dort ankam, hörte ich eine Stimme, die mir sagte: „Mein Sohn, nähere dich nicht dem Abgrund von Escachabelza oder der Höhle von Urállaga, wo Brüllen und Schreie der Wut und Verzweiflung zu hören sind, schwarze Seele!“

Voller Schrecken überwältigt von diesen Vorstellungen beschloss ich, sofort umzukehren, und begann den Abstieg zum Regato. Ich ging hinab und erschreckte mich immer wieder durch das Geräusch von Schritten, die ich hinter mir zu hören schien, als wäre Black-Soul dort Folgen mir.

Meine Begleiter warteten bereits unter den Aranguren-Walnussbäumen auf mich, mit einer großen Menge Forellen, die sie fingen und die der Müller briet.

Als nach einem fröhlichen Essen das Wort „Lasst uns gehen“ kam, teilte ich meinen Begleitern meine Absicht mit, diese Nacht im Regato zu bleiben, und gab, um dort zu bleiben, meinen Wunsch vor, nach Urcullu zurückzukehren, um langsam bestimmte Alte zu untersuchen und seltsame Papiere, die Mari-Cruz besaß

Tatsächlich verbrachte ich diese Nacht in Urcullu und verbrachte den Abend damit, nicht Papiere zu prüfen, sondern alte Männer, junge Männer und Kinder zu untersuchen, um herauszufinden, wer Black Soul war und was er tat, dessen nörgelnde Natur bereits war mir von Anfang an bekannt. Kindheit; Nun, meine Mutter, die eine sehr liebevolle Galdamesanerin ihres Heimatortes war, warnte mich sorgfältig, wann immer sie von Alma-negra sprach, dass Galdames, nach der Aussage des Chronisten Lopez García de Salazar, ein angestammter Ort schlechthin sei , hatte nicht gesehen, wie es sich rot verfärbte. Aus Schande schrieb er in seine weißen Annalen und berichtete darin, dass die Vaterschaft von Alma-negra ihm gehörte.

Mit den wenigen Neuigkeiten, die ich über diesen leider außergewöhnlichen Mann hatte, und noch außergewöhnlicher in dem Land, in dem er geboren wurde, was ich in dieser Nacht in Urcullu und was ich am nächsten Morgen in den anderen Vierteln von Regato erfahren habe, habe ich genug gesammelt Licht, um in den Protokollen der Notare das zu finden, was ich brauchte, um die Geschichte von Alma-negra zu vervollständigen, die ich heute auf ein sehr zusammenfassendes Kompendium reduziere, damit es in dieses Buch passt.

II.

Ich habe bereits gesagt, dass Regato eines der schönsten Täler an der kantabrischen Küste ist, wo es paradiesische Täler gibt. Der Held dieser Geschichte dachte jedoch das Gegenteil, da er über Vernunft verfügte bzw. hätte verfügen sollen.

Seine Eltern waren einigermaßen wohlhabende Vermieter (Besitzer eigener Häuser) und hatten keine anderen Kinder als Roque. Ihr Haus war eines der ältesten und angesehensten in der Republik Barakaldo, und der goldene Traum der Besitzer dieses Hauses bestand darin, es zu vergrößern und ihm den relativen Reichtum zurückzugeben, den es zuvor hatte.

Die Quelle, aus der ich die kuriosesten Neuigkeiten über die Geschichte und die häuslichen Bräuche unserer nördlichen Provinzen im 15., 16. und 17. Jahrhundert erfahren habe, sind die Protokolle der Notare, die Testamente, die Grundlagen der Bindungen und die Kaufurkunden , Vermögensverzeichnisse, Strafverfahren usw.: Sie sind eine sehr ergiebige Fundgrube, deren Ausbeutung diejenigen, die mir hier in bestimmten Ermittlungen vorangegangen waren, kaum in den Sinn gekommen wäre.

In einem dieser Protokolle fand ich sehr merkwürdige Nachrichten über die Vorfahren von Alma-negra, die den antonomastischen Nachnamen Regato trugen, obwohl ihr Solarhaus den Namen Urdangujeta trug, um sich von anderen abzuheben, als es nicht mehr das einzig Wichtige war diese Nachbarschaft.

Bereits in der Mitte des 16. Jahrhunderts war er aufgrund von Rückschlägen und unverdientem Unglück in einen solchen Niedergang geraten, dass sein Herr Ochoa, Lopez del Regato, diese Klausel oder Empfehlung in sein Testament aufnahm:

„Punkt: Ich vertraue meinen Nachfolgern wirklich an, dass sie ihre größten Anstrengungen unternehmen werden, um den Glanz und den Reichtum unseres geehrten Landes wiederherzustellen und zu steigern, das seit den letzten Flaggenkriegen zwischen Oñecinos und Gamboinos, denen sie glücklicherweise ein Ende setzten, und schließlich der Katholiken Die Könige Don Fernando und Doña Isabel sind in einem solchen Ausmaß verfallen und verfallen, dass ich selbst zu meinem großen Schmerz und um die von meinen Eltern aufgenommenen Schulden, möge Gott ihnen gewähren, vor Jahren an Pedro de Salazar verkauft habe. , als ich Nachdem ich eine Verbindung in Galindo, den Eisenhütten und Mühlen von Urdangujeta und sehr guten Bäumen hergestellt hatte, reduzierte sich mein Vermögen auf das Grundstück mit den angrenzenden Grundstücken und Bäumen, die ich mit viel Arbeit erhalten konnte. Diese Vermögenswerte sind gering, und dies umso mehr, wenn man bedenkt, dass die jährlichen Pachtzinsen des Grundstücks vor nicht einmal hundert Jahren tausend Dukaten überstiegen; Aber ich bete und vertraue meinen Nachfolgern an, zu versuchen, unser geehrtes Haus wiederherzustellen und zu vergrößern und ihnen die Bitte und das Vertrauen zu übertragen, das ich ihnen in meinem letzten Willen spreche; und wenn einer von ihnen das nicht tut, wird mein Fluch auf ihn fallen, und er wird mit dem Besitz, den er am meisten begehrt, Leben und Seele verlieren.

Die Bitte und der Befehl des guten Ochoa waren als letzter Wille der Besitzer des Regato-Grundstücks wiederholt worden. Die Eltern dessen, der zuerst Roque, dann D. Roque und schließlich Alma-negra hieß, hatten den großen Wunsch, dieser Bitte und diesem Auftrag nachzukommen, und sie hatten alles Mögliche getan, um dies zu erreichen; Aber obwohl sich sein Haus und sein Anwesen in seinen Händen verbessert hatten und gediehen, war er noch weit davon entfernt, den Wohlstand zu erreichen, den Ochoa mit nicht unbegründeter Bewunderung feierte, da ein Jahreseinkommen von tausend Dukaten selbst im 18. Jahrhundert großen Reichtum in Vizcaya darstellte . , oder besser gesagt, in Spanien.

Die Liebe, die die Urdangujeta-Grundbesitzer für ihr edles Grundstück und für die kleine Ecke hatten, in der sie geboren wurden, lebten und sterben wollten, war so liebenswert, dass ihnen nicht einmal der Gedanke gekommen war, dass es eine schönere Ecke darin geben könnte die Welt. als dieses, noch ein Haus, in dem sie mit mehr Ehre leben könnten als in diesem.

Beurteilen Sie, wie groß ihr Schmerz sein würde, wenn sie feststellen würden, dass ihr einziger Sohn und Nachfolger sich immer mehr vom Haus und dem Tal distanzierte und immer mehr Lust zeigte, dorthin zu gehen: „da draußen“, ein Ausdruck, der in Vizcaya gleichbedeutend ist mit nach Amerika gehen, genauso wie „dort hinaufgehen“ gleichbedeutend ist mit einer Reise ins Innere der Halbinsel.

Als sie sahen, dass bei dem Jungen mit zunehmendem Alter die Distanziertheit und das Verlangen zunahmen, befragten sie umsichtige und aufgeklärte Menschen, was sie tun sollten, und das Ergebnis war, dass sie zu folgender Überlegung kamen:

„Jeder, der da draußen war, sagt, dass selbst der Ausgestoßenste sein Land und seine Familie liebt, wenn er weit von ihnen entfernt ist; Und andererseits kommen jeden Tag Indianer, die ihr Geburtshaus fast eingestürzt vorfinden und es in einen Palast verwandeln. Dieser Schlingel von einem Jungen besteht darauf, dass er da raus muss, und vielleicht hat er recht, wenn er darauf besteht, denn wenn er hier bleibt, wird wahrscheinlich das passieren, was mit uns passieren wird, die wir fast nichts tun konnten, um die Lage zu verbessern Haus und Hof, auch wenn wir hart gearbeitet haben, begierig darauf, die Aufgabe zu erfüllen, die unsere Vorfahren uns gegeben haben. Das Beste wäre, Roque eine Freude zu machen und ihn dorthin zu schicken. Um die Reise zu bezahlen, müssen wir das halbe Dutzend Unzen Gold, das wir sparen, opfern, um die zerstörte Schmiede und Mühle zu kaufen, die sich unterhalb unseres Hauses befindet und früher dazu gehörte, so dass wir das nicht können Wir werden die Mühle und die Schmiede wieder aufbauen, wenn einer unserer Nachfolger dies bereits zur Hälfte getan hat, wird Gott dem Jungen ein Vermögen geben, und wir werden die Genugtuung haben, nicht zu sterben, ohne zu sehen, dass der Wunsch unserer Vorfahren in unserer Zeit erfüllt wurde , dass das Haus Regato wie in seinen guten Zeiten in seiner Nähe eine Schmiede hat, die arbeitet, und eine Mühle, die mahlt.»

Roque, der niemandem gegenüber, auch nicht seinen Eltern gegenüber, expansiv war, weil der Grad der Kälte die konstante und natürliche Stimmung seines Herzens zu sein schien, gab diese Kälte zum ersten Mal auf, als seine Eltern ihm sagten, dass sie entschlossen seien, ihm dadurch zu gefallen Er schickte ihn nach Amerika und versprach sogar, das erste Geld, das er verdiente, dafür zu verwenden, die Ersparnisse aufzufüllen und zu erhöhen, die für die Wiederherstellung des Eisenhüttengeländes und der Mühle bestimmt waren, die sein Ururgroßvater Ochoa zu Ehren seines väterlichen Andenkens verkauft hatte.

Roque begab sich auf einem in Olabeaga vor Anker liegenden Schiff zur Insel Kuba. Seine Eltern, die ihn zum Ankerplatz begleitet hatten, betrauerten weiterhin die Abfahrt des Schiffes, bis es in Zorrozaurre unten aus ihrem Blickfeld verschwand, und gingen sofort nach Begoña hinauf, um die Jungfrau um Fürsprache bei ihrem göttlichen Sohn Jesus zu bitten dass Roque Er überquerte sicher die Meere und spürte dann in seinem Herzen die Liebe zum Haus seines Vaters und zu seinem Heimatland, die ihm keine Tränen in die Augen getrieben hatte, als er beide verließ.

Monate vergingen und sogar Jahre vergingen, und Roques Eltern kamen zu der Überzeugung, dass das Herz ihres Sohnes aus Liebe zum Land und zur Familie kaum mehr als unfruchtbar war; Aber sie warteten immer noch, denn die Hoffnung bedarf sehr harter Schläge, um in guten Seelen zu sterben, und vor allem, wenn diese Seelen die eines Vaters und einer Mutter sind, die sie in einem Sohn gefunden haben.

Eines Tages erfuhren sie, dass jemand vorhatte, das Gelände der Eisenhütte und der Urdangujeta-Mühle zu kaufen, um dort eine Gerberei oder Gerberei, wie wir heute sagen, zu errichten. Diese Nachricht löste bei ihnen unter anderem tiefes Bedauern aus, denn wenn dieses Projekt verwirklicht würde, würde jede Hoffnung auf die Verwirklichung ihres goldenen Traums, das zurückzugewinnen, was Ochoa Lopez del Regato zur Begleichung sehr heiliger Schulden verkauft hatte, verschwinden.

Weder Roque hatte ihnen Geld geschickt, noch hatten sie ihn darum gebeten, obwohl seit seiner Abwesenheit einige Jahre vergangen waren und er ihnen geschrieben hatte, um noch einmal Gelegenheit zu haben, ihren Patriotismus zu beschämen: „In kürzester Zeit habe ich hier gewonnen: „Mehr Geld.“ als all das verdammte Land wert ist, das von einem Ende zum anderen verbrannt und mit Salz besät werden sollte.“

Im Konflikt, nicht über die Mittel zu verfügen, um den Kauf des Geländes der Eisenhütte und der Mühle von Urdangujeta mit ihren Rechten und Besitztümern zu erwarten, und zu sehen, dass ein anderer sie erwerben würde, um eine Beteiligung daran zu schaffen, die ihren Wert verhundertfachen würde Mal schrieben sie an Roque, erzählten ihm, was vor sich ging, und forderten ihn auf, ihnen Mittel zur Verfügung zu stellen, um den Kauf dieses Grundstücks vorherzusehen, und erinnerten ihn sogar an den schrecklichen Fluch, den Ochoa jedem seiner Nachfolger auferlegt hatte, der sich seiner ernsthaften Bitte widersetzte Befehl.

Roques Antwort war ein brutaler Brief, dessen Zusammenfassung wie folgt lautete:

„Ich wäre so einfach wie VV. Wenn ich ein Vierteljahr ausgeben würde, um Felder zu kaufen oder zu erwirtschaften, die nur für das Vieh gut sind. Weit davon entfernt, auf das zuzugreifen, was VV. Sie sagen mir, ich rate ihnen, das Haus und die Farm und alles, was sie in diesem Ziegenparadies haben, um jeden Preis zu verkaufen und selbst zu leben ... je weiter weg, desto besser; Nun, wie Christus oder ich weiß nicht, wer es gesagt hat: In seinem Land ist niemand ein Prophet. Wenn VV es nicht so macht, warne ich Sie: Wenn ich es erbe, werde ich Spaß daran haben, es mit den Zetteln in Brand zu setzen, die VV so sorgfältig bewacht. unter dem Vorwand, dass in ihnen die Geschichte unserer Abstammung seit der Zeit von Mari-Castaña steckt. Sie werden an all den Unsinn und Aberglauben glauben, den Sie wollen, aber ich glaube, dass jeder Mensch ein Kind seiner Werke ist und dass die Menschheit folglich keine Eltern hat, geschweige denn Großeltern. Bezüglich des Fluchs meines Ururgroßvaters, der VV. Sie erinnern sich an mich, als würde ich um meine Handtasche oder mein Leben bitten, ich lege sie unter meine Pfote und... gehe.»

Als Roques Eltern diesen brutalen Brief erhielten, weinten sie als Erstes ohne Trost; Danach ersetzten Traurigkeit und Unbehagen die Tränen, und innerhalb eines Jahres, in dem sie zwanzig waren, legten sie sich beide hin, um unter den kalten Steinplatten der Kirche San Vicente de Baracaldo auszuruhen.

III.

So sehr D. Roque auch danach strebte, auf der Insel Kuba reich zu werden, seine Hauptstadt war weit davon entfernt, das Niveau seiner Ambitionen zu erreichen.

Da die Gier den Sack sprengt und derjenige, der viel hat, wenig bekommt, liefen seine Geschäfte schlecht, weil er so beharrlich darauf bedacht war, sie gut laufen zu lassen. Beispielsweise hatte er mit seinem gesamten Kapital eine Herde schwarzer Sklaven gekauft, die er für bestimmte landwirtschaftliche Arbeiten einsetzte, die er unter Vertrag übernahm und die er selbst leitete; und da er wollte, dass jeder Schwarze für vier arbeitete und für die Hälfte aß, erhöhte er ihre Peitschenration derart und verringerte ihre Paarration, dass fast alle starben oder flüchteten, so dass er fast ruiniert war.

Dann sagte er fast verzweifelt:

—Die Riemen müssen aus Leder sein.

Und er widmete sich dem Sklavenhandel schlechthin, von dem niemand weiß, was er ist, oder besser gesagt, was er war, zum Ruhm unserer Zeit, die sich zwar vieler Dinge schämen muss, aber nicht weniger Ruhm in diesem berüchtigten Verkehr. , verflucht von Gott und der Menschenwürde, ist in unseren Tagen fast verschwunden. Zuerst verkehrte er mit anderen, die einen ebenso guten Charakter hatten wie er, und dann, als seine Hauptstadt es zuließ, widmete er sich auf eigene Rechnung der Aufgabe, von den Küsten Guineas eine Ladung unschuldiger Schwarzer beiderlei Geschlechts und jeden Alters zu holen, die er auf den Antillen verkauft, womit er in wenigen Jahren reich wurde.

Aber die Hitze Senegals, von der man sagt, dass sie der eines Ofens gleicht, wenn das Brot halbgebacken ist, verschlechterte seinen Gesundheitszustand so sehr, dass der Arzt seinen Tod als sicher und unmittelbar bevorstand, wenn er nicht in sein Heimatland zurückkehrte, verkündete war das Einzige, von dem er auf Erlösung hoffen konnte.

Das Land, das Don Roque am wenigsten mochte, war seltsamerweise das, in dem er geboren wurde, das Land, das die Liebe seiner Eltern gewesen war, das Land, in dem die Knochen seiner Eltern ruhten! Dies erklärt den Rat, den er seinen Eltern gab, möglichst weit weg zu wohnen, und diese Frage, die er dem Arzt stellte:

—Und wäre es nicht dasselbe, wenn ich in ein anderes Land mit einer ähnlichen Temperatur wie meinem reisen würde?

Der Arzt, der wusste, warum er hinkte, antwortete:

-Auf keinen Fall. Die mehr oder weniger hohe Temperatur ist nicht das Einzige, was Einfluss darauf hat, ob das Heimatland für die Wiederherstellung und Erhaltung der Gesundheit vieler Menschen gut ist, und V. einer von ihnen: Was beeinflusst, ist die Harmonie, die in der Natur eines Landes herrscht und das einiger derjenigen, die dort geboren und ausgebildet wurden. Sie gehören zu den Menschen, deren Natur so sehr mit der des Landes, in dem Sie geboren wurden, verbunden ist, dass Sie ohne sie nicht leben können.

—Nun, Sie wissen bereits, dass ich viele Jahre in einem fremden Land gelebt habe, ohne dass meine Gesundheit Schaden genommen hat.

—Ohne Insolvenz? Das ist ein Fehler Ihrerseits. V.s Natur war sehr stark und hat sich lange Zeit widersetzt, ohne dass es zu einem Bruch kam; Aber der Verlust begann von dem Moment an, als Sie das Land verließen, in dem Sie geboren wurden.

– Aber wie kann das sein, mein Herr, wenn ich zufällig ein solches Land nicht sehen oder malen kann?

– Genau aus diesem Grund kann man nicht außerhalb davon leben.

—Wenn ich es verstehe, erschieß mich.

– Ich werde es dir erklären, Mann, ich werde es dir erklären, ohne den Schatten eines Zweifels zu hinterlassen. Aus dem gleichen Grund, aus dem V.s moralische Natur nichts von der Natur des Heimatlandes erhalten hat, hat er viel von der physischen Natur erhalten. Gehen Sie in Ihr Land und es ist wahrscheinlich, dass Sie dort wieder gesund werden. Wenn Sie Erfolg haben, achten Sie sehr darauf, dass Sie keinen Rückfall erleiden, denn wenn Sie erneut abwesend sind, werden Sie mit Sicherheit einen Rückfall erleiden und sterben.

Es sei darauf hingewiesen, dass der Arzt, der Don Roque assistierte, sein Heimatland sehr liebte und empört über die Abneigung Don Roques gegen dieses Land vorschlug, ihn zu bestrafen, indem er es schlucken ließ, in der Annahme, dass sein Leben davon abhinge Es.

Da Don Roque zutiefst egoistisch war und ihn der Gedanke an den Tod entsetzte, da er das einzige Ziel seiner Wünsche erreicht hatte, nämlich eine halbe Million Duros, gab er sich mit der Rückkehr nach Spanien zufrieden. Bevor er resignierte, konsultierte er andere Ärzte, um herauszufinden, ob sie nicht mit der Meinung desjenigen übereinstimmten, der ihn normalerweise betreute, und ob er daher die Reise vermeiden konnte; Aber da, wie er mit seiner unhöflichen Miene ausführte, Ärzte alle Wölfe vom gleichen Wurf seien, bestätigten sie alle aus Kameradschaftsgeist die Meinung ihres Kollegen.

Und da es Don Roque an Verständnis mangelte, glaubte er, je genauer er dem Rat des Arztes folgte, desto schneller würde er wieder gesund werden, und er gab sich nicht mit der Rückkehr nach Spanien, noch nach Vizcaya, noch zu den Encartaciones, noch nach … zufrieden Baracaldo: Er kehrte nach Regato zurück und ließ sich sogar im Haus seines Vaters nieder.

Als er den Hügel betrachtete, auf dem die Kirche San Vicente steht, in deren heiligem Schatten seine Eltern ruhten, spürte er weder Hitze noch Kälte in seinem Herzen; Als er den Brunnen von Amezaga erreichte, seine Lippen auf die Quelle legte und sich unter die Eichen setzte, die dem Brunnen Schatten spendeten, geschah das einfach, weil er durstig und müde war, und nicht, weil er sich daran erinnerte, wie oft er auf seinem Brunnen gewesen war Als er von der Schule oder von der Messe zurückkam, hatte er aus diesem Brunnen getrunken und unter diesen Eichen gesessen oder getobt.

Als er sich Urdangujeta näherte und die Ruinen der Mühle und der Schmiede sah, die ich nicht weiß, wie viele Generationen seine Vorfahren besessen und betrieben hatten und nach deren Wiederherstellung sich nachfolgende Generationen gesehnt hatten, kam ihm nur der Gedanke:

„Es scheint unglaublich, dass meine Eltern so dumm waren, dass sie ihr Geld für diesen Haufen Steine ​​und Brombeersträucher ausgeben wollten, der sich sehr gut für Ungeziefernester eignet.“

Als er sich dem Haus seines Vaters näherte, dachte und sagte er nur:

—Das Haus kommt mir immer hässlicher und elender vor! Und als er die Schwelle des Hauses überschritt, die Treppe hinaufging und das Zimmer betrat, in dem er geboren und seine Eltern gestorben waren, und sich auf den Sitz setzte, auf dem seine Eltern und Großeltern gesessen hatten, begnügte er sich mit Nachdenken :

Wenn der Stallgeruch gesundheitsschädlich wäre.

Wenn Flöhe in diesem Zimmer wären, würde er nicht bequem schlafen können.

Wenn in diesem Haus weiße Hände genauso kochen könnten wie in denen in Kuba, die schwarze Hände kochten.

Er verleugnete das Dorf und seine Bewohner, kritisierte das Klima seines Landes und sagte, dass, obwohl niemand auf der Welt einen guten Katholiken übertreffe, er sich über religiöse Praktiken ärgere, weil sie reine Erfindungen von Priestern und Mönchen seien, die davon Abstand nehmen, Almosen zu geben jeder arme Mensch, der an seine Tür kam, weil er sagte, dass er die Freizeit nicht schützen wollte, und seine Landsfrauen als Idioten bezeichnete, weil sie ihn mit Empörung ablehnten, wenn er sie „mit freundlichen Augen“ ansah, wie er sein brutales System nannte Frauen dazu zu bringen, sich zu verlieben, was darin bestand, sie anzusprechen, ihnen eine Unze Gold vors Auge zu legen und diese Aktion mit einem schamlosen Vorschlag zu begleiten; und schließlich wurde die Propagierung von Theorien wie der des Frauenkommunismus, der seiner Meinung nach aufgelöst werden sollte, um dem Land viele Bürger zu geben, und nicht wenigen, da es in tote Hände, das heißt in die Macht eines einzigen Mannes, fiel, überholt D Er verbrachte ein paar Monate im Haus seines Vaters, mit solch erfreulichen Folgen für seinen sich verschlechternden Gesundheitszustand, dass er am Ende dieser Zeit wie ein Frostbeulen aß, wie ein Siebenschläfer schlief und wie ein Schwein schnarchte.

Dann zog er nach Bilbao und sagte, dass das Dorf nur für Tiere da sei, und begann dort, mit den Indianern Umgang zu pflegen.

Hier muss erklärt werden, was mit einem Indiano gemeint ist. Dieser Name wird in den nördlichen Provinzen im Allgemeinen den Söhnen des Landes gegeben, die als Jungen nach Amerika gingen, ein mehr oder weniger großes Vermögen erlangten und in ihr Heimatland zurückkehrten, mit der Absicht, den Rest ihres Lebens dort zu verbringen oder nur Geld auszugeben eine Saison. und kehrt nach Amerika zurück, um sich seinem Geschäft zu widmen, mit neuem Mut, nachdem er seinen Wunsch befriedigt hat, die Luft des Landes zu atmen und seine Familie und Freunde aus Kindertagen zu umarmen.

Im Allgemeinen lassen sich diese Indianer in der Heimatstadt nieder, wo sie ihr Vermögen ehrlich und fruchtbar einsetzen, andere lassen sich jedoch auch in den Städten und Hauptstädten nieder. Bilbao ist die von den meisten von ihnen bevorzugte Stadt, da dort viele Menschen leben, die aus den Provinzen Búrgos und Santander und sogar Navarra und Astúrias stammen und Bande der Liebe, Freundschaft und materiellen Interessen eingehen, mit denen sie völlig verwechseln der Rest der Bevölkerung.

D. Roque schloss sich einer Gruppe Indianer an und verlangte von ihnen einen Fluch für sein Heimatland; doch die Indianer, die im Exil den Kult ihres Landes zum Fanatismus gesteigert hatten, lehnten ihn als Abtrünnigen und Gotteslästerer ab.

Er suchte sofort die wenigen Landfremden auf, die sich damals in Bilbao aufhielten, und schloss sich ihnen an; Aber auch diese lehnten ihn ab und waren empört darüber, dass es diejenigen gab, die ihr eigenes Land verfluchten, während sie das fremde Land respektierten, wenn sie es nicht liebten.

In Bilbao lebte D. Roque noch einsamer als auf dem Dorf, denn je kultivierter die Gesellschaft ist, desto mehr vermeidet sie den Kontakt mit Menschen mit grober Seele und Verstand. Diese Einsamkeit fiel mit einer sehr schlechten Nachricht zusammen, die Herr Roque erhielt. Diese Nachricht besagte, dass ein Handelshaus in Havanna bankrott gegangen war, wo er von der Gier nach einem bestimmten Prozentsatz an Zinsen in Versuchung geführt wurde, der viel höher war als der, den alle anderen Handelshäuser boten , Handel, hatte den größten Teil seines Kapitals hinterlassen.

Don Roques Verzweiflung war schrecklich, und wenn Don Roque sich nicht erschoss, dann nicht aus Gottesfurcht, denn man hatte ihn tausendmal bei der Diskussion darüber gehört, ob Selbstmord eine Sünde war oder aufhörte, eine Sünde zu sein:

– Was für eine Sünde, nicht einmal was für ein Kürbis! Ich bin genauso katholisch wie der erste, aber diese Erfindungen von Priestern und Mönchen gehen mir auf die Nerven. Wenn ich es hasse, mir mit einem Pistolenschuss das Gehirn herauszublasen, weil mein Körper mir gehört und sehr stark ist, was hat Gott dann damit zu tun?

Und als sie ihm gesagt hatten, dass sein Körper Gott gehöre, weil Gott ihn geformt habe, hatte er schnell geantwortet:

Ja, Gott und unsere Eltern haben das gleiche Recht auf unseren Körper wie die Bewohner von Bilbao auf das Gemüse, das in Deusto und Abando mit dem Müll angebaut wird, der von Bilbao in die Gärten gebracht wird.

Wenn Don Roque sich nicht erschoss, dann deshalb, weil er einen einzigartigen Gott verehrte, der seine Person war.

Als Don Roque allein und halb ruiniert zurückgelassen wurde, dachte er nicht einmal daran, in das Land zurückzukehren, in dem er sich so wohl gefühlt hatte, zuerst mit der Peitsche auf den Rücken schlagend, ja, schwarz, aber als Töchter Gottes wie weiße Rücken, und später Er handelte auf noch abscheulichere Weise mit Menschenfleisch, weil er dieses Land bereits verabscheute, in dem sie, wie er sagte, gerade die Frucht seines jahrelangen „ehrlichen Schweißes“ gestohlen hatten.

Als D. Roque sah, dass die Gesundheit, die er in Regato wiederhergestellt hatte, in Bilbao nachließ, beschloss er, nach Regato zurückzukehren, und kehrte nach Regato zurück.

Er lenkte sich auf seine eigene Art ab, aß und trank wie ein Unmensch, nahm wieder zu, schlief und schnarchte wie in seinen besten Tagen, einigermaßen resigniert mit dem Verlust des größten Teils seines Kapitals; denn, sagte er und wog einen großen Katzenfellbeutel, den er ständig in der Innentasche seiner Jacke trug:

„Die Katze ist immer noch dick!“

Die Geschichte dieser Tasche gibt den Eindruck von D. Roques Gefühlen wieder.

Als er zum Haus seiner Eltern zurückkehrte, gab es dort noch eine sehr schöne Katze, von der ihm erzählt wurde, dass sie aus der Zeit seiner Eltern stammte und dass sie ihn sehr geliebt und verwöhnt hatten, in deren Obhut einige Nachbarn waren, die sich um das Haus gekümmert hatten Als sie starben, kümmerten sie sich weiterhin um ihn und glaubten, dass Don Roque bei seiner baldigen Rückkehr aus Amerika großen Trost empfinden würde, wenn er diese Erinnerung an seine Eltern finden würde.

Der Kater, der auch Fremden gegenüber sanft und sanft war, konnte Don Roque nicht sehen, ohne dass ihm die Haare zu Berge standen, sein Rücken gebeugt war, seine Augen blendeten und drohend zischten, als wollte er sich auf ihn stürzen. Ob aus diesem Grund oder weil ihre Haut glänzend und skurril schwarz und weiß bemalt war, Don Roque beschloss, die Katze zu töten, um aus ihrer Haut einen Beutel zu machen, und tatsächlich tötete er sie, indem er sie hängen ließ Er befestigte es an einem Seil, einem Draht, den er zu diesem Zweck in der Klappe der Tür befestigte, durch die das arme Tier ein- und ausstieg, und machte aus seiner Haut einen prächtigen Beutel.

„Es wäre besser“, sagten ihm die Nachbarn, „wenn du ihn mit einem Schuss getötet hättest, damit Gottes kleines Tier nicht so viel gelitten hätte.“

„Aber die Tasche wäre mit einem Loch herausgekommen“, antwortete Don Roque und lachte über die Anmut, mit der er das geliebte und verhätschelte kleine Tier seiner Mutter aufgehängt hatte.

Als D. Roque dieses Kunststück vollbrachte, machte einer der Nachbarn seiner Empörung Luft, indem er den Inder Alma-negra nannte, und seitdem stammt dieser Spitzname, mit dem D. Roque del Regato sein Andenken in den Encartaciones verewigt hat.

IV.

Don Roque widmete sich der Jagd, und in Blöcken für die Schrotflinte verbrachte er die Papiere, in denen die Geschichte seiner geehrten Vorgänger stand, darunter ein ausgezeichneter Stammbaum, der einige Generationen vor dem von Ochoa Lopez del Regato zu entstehen begann Es hatte sich über alle Nachfolger hinweg bis zu D. Roques Eltern fortgesetzt; Und als ihn die Nachbarn dafür zurechtwiesen, antwortete er nur mit dem Satz, den er schon einmal seinen Eltern zugeworfen hatte: „Die Menschheit hat keine Eltern, geschweige denn Großeltern.“

Die Einwohner von Regato waren damals und sind einfache und gute Menschen, aber schlecht gelaunt, wenn ihre Einfachheit und ihr guter Glaube missbraucht werden. Damals und heute gab es dort viele sehr hübsche alleinstehende und verheiratete Frauen, und Don Roque widmete sich der Aufgabe, sie mit dem zu betrachten, was er gute Augen nannte, was, wie ich bereits sagte, darin bestand, in jedes eine Unze Gold zu stecken Auge, begleitete diese Aktion mit einem schamlosen Vorschlag und verbreitete gleichzeitig weiterhin seine Theorie der Entflechtung der Frau, von der er sagte, dass sie nicht in toten Händen bleiben sollte.

„Du wirst sehen, ob unsere Hände leben oder tot sind“, sagte eines Tages ein verheirateter Mann und ein schlecht gelaunter Junggeselle, der ihn am Goróstiza-Staudamm überraschte und dessen Frau und Freundin mit seinen schamlosen Vorschlägen erröten ließ. Das waren sie auch dort die Wäsche waschen. Und als sie begannen, gegen ihn zu kämpfen, verwandelten sie ihn in einen Ecce-Homo.

Von da an suchte Don Roque nach anderen Arten der Unterhaltung, um die Zeit in der Einsamkeit von Regato totzuschlagen. Ich nenne sie Einsamkeit, obwohl sie von Bengolea bis Urcullu flächendeckend bevölkert ist, denn für diejenigen mit einer schwarzen Seele wie der von D. Roque ist Einsamkeit sogar die bevölkerungsreichste Stadt.

In den hohen Bergen, die das Regato dominieren, und insbesondere in den Felsen von Ereza, die im Hintergrund im Süden liegen, gibt es viele Adler, die so groß sind, dass sie mit ihren Krallen sogar Lämmer und Ziegen im Alter von etwa einem Jahr fangen. , und mit ihnen steigen sie schnell auf die höchsten Höhen, wo sie sich niederlassen, um sie zu verschlingen.

Als Don Roque in diesen Bergen auf der Jagd war, war es seine größte Freude zu sehen, wie sich ein Adler auf eine Ziegen- oder Schafherde stürzte und der armen Mutter das Lamm entriss, die traurig meckerte, nach ihm rief und sich vergeblich nach ihm umsah.

Er verliebte sich so sehr in dieses Schauspiel, dass er oft ein Lamm oder eine Ziege zu einem guten Preis kaufte, mit der Bedingung, dass der Hirte die Ziege oder das Schaf mit seinen Jungen zu einer Promenade auf einem Hügel bringen musste . schaukeln und dort lassen, bis ein Adler herabkam und das Lamm oder Zicklein nahm.

Don Roque, der sich in einiger Entfernung versteckte, wartete mit ungeduldigem Eifer auf diesen Moment und zeigte Zeichen unbeschreiblicher Freude, als er darüber nachdachte, wie der Adler das Baby schnappte, und vor allem, als er über die Benommenheit nachdachte und das traurige Blöken hörte die Mutter.

Da Don Roque die ganze Liebe, die er anderen verweigerte, für sich reservierte, wagte er es nicht, durch die Berge zu reisen, als schlechtes Wetter kam; Und da die Adler genau zu dem Zeitpunkt, als das schlechte Wetter kam, am hungrigsten waren, geriet Don Roque in Verzweiflung und sah sich einer der größten Freuden seines Lebens beraubt.

Um sich dieses Vergnügens nicht zu entziehen, erfand er ein Mittel, das den Namen Alma-negra im Regato bestätigte. Er erwarb zwei oder drei Hunde und ebenso viele Katzen, die bald das Haus mit Welpen und Kätzchen füllten, mit denen er die Kinder der Nachbarschaft zum Spielen aufrief, und als der Winter kam, als die Adler hungrig über dem Talgrund schwebten und nach etwas suchten Da sie dort Beute suchten, die sie in den schneebedeckten Höhen nicht finden konnten, und es daher an Vieh mangelte, rief er die Kinder herbei, die die Welpen und Kätzchen liebten, und stellte eines der letzteren auf eine gemauerte Bank, die in der Nähe der Tür stand Als er das Haus besuchte, bereitete ihm der Anblick, wie er von einem Adler entführt wurde, und die trostlosen Tränen der Kinder über den Verlust des kleinen Hundes oder Kätzchens, das den Reiz dieser unschuldigen Geschöpfe ausmachte, eine seiner größten Freuden.

Alle Regato waren friedliche, nachsichtige und bescheidene Menschen, aber dennoch hatten sie eine solche Abneigung gegenüber D. Roque entwickelt, dass es ihnen sogar zuwider war, ihn zu begrüßen, wenn sie ihn trafen. Don Roque, beleidigt über diese Abneigung, beschloss, seine Nachbarn dafür teuer bezahlen zu lassen, und verwickelte viele von ihnen bald in Streit und Rechtsstreitigkeiten, die dieses Tal, das bis dahin ein Paradies gewesen war, in eine Hölle verwandelten.

Mit seiner Schrotflinte bewaffnet durchstreifte Alma-negra häufig das Tal, sei es auf der Jagd oder auf dem Heimweg, oder einfach nur, um mit seiner Anwesenheit und seinen Provokationen die armen Reggaeños zu demütigen, die auf ihren Besitztümern hart schwitzten, um die Früchte ihres Schweißes zu ernten mästen die Kurie, die sie kaum kannten, bis Alma-black sie zwangsweise damit in Kontakt brachte. Und Dialoge wie dieser wurden häufig zwischen D. Roque und den Dribblern vermittelt:

– Stell die Tasche weg und grüß die Leute, Pepe-Anton.

– Den gleichen Rat gebe ich Ihnen auch.

„Nun, Sie verschwenden Ihre Zeit damit, es mir zu geben, denn ich verweigere Ihnen den Gruß nicht und höre auch nicht auf, die Tasche wegzuräumen. Schauen Sie, ob meine Tasche gut gepackt und gepackt ist.

Und mit diesen Worten holte Don Roque den Katzenfellbeutel aus der Innentasche seiner Jacke, zeigte ihn Pepe-Anton mit herausfordernder Eitelkeit, klimperte mit den darin enthaltenen Unzen Gold und fügte hinzu:

– Du wirst sehen, wie sehr dich diese Katze zerkratzen wird.

– Ich habe jemanden, der mich vor ihm verteidigt.

-Und wer ist das?

-Der Grund.

—Recht ist immer auf der Seite der Katzen dieser Rasse.

-Wir werden sehen.

—Man sieht es, seit es solche Katzen gibt.

Und Don Roque hatte seine Katze in der Jackentasche, er ging talauf oder talab, und wo immer er einen seiner Nachbarn traf, unterhielt er sich auf ähnliche Weise, und selbst wenn er an den Haaren gepackt wurde, er würde die Katze rausholen.

Die Wahrheit ist, dass alle armen Schurken, die es wagten, vor Gericht zu gehen und Schutz vor Almanegras Verbrechen zu fordern, von der Katze gekratzt wurden.

Eines Tages sah man ihn schlechter gelaunt als je zuvor, und so blieb er noch eine Weile, und alle wunderten sich darüber, dass er nicht mehr damit prahlte, mit dem Besitz der Katze unbesiegbar zu sein, und auch nicht unverschämt gegenüber alleinstehenden und verheirateten Frauen war ihm mangelte es an dem, was er gute Augen nannte.

Ein weiteres Handelshaus in Havanna, dem er einen Teil seines Kapitals hinterlassen hatte, war ebenfalls bankrott gegangen.

Jemand, der weniger ehrgeizig war als er, hätte sich immer noch für reich genug gehalten, um den Rest seines Lebens bequem zu verbringen; Denn selbst wenn man davon ausgeht, dass er von dem Kapital, das er in Havanna in der Luft gelassen hatte, nichts zurückgewinnen könnte, indem er ihm zwölf Prozent Zinsen entzieht, bleiben ihm, anstatt es durch die Hälfte der Zinsen stabil zu belassen, immer noch ein paar Tausend übrig in Bilbao. von hart

Vergeblich versuchte er, seine schlechte Laune, oder vielmehr seine Verzweiflung, durch Unterhaltung abzuwehren, und so kam der Winter, und die hungrigen Adler begannen über dem Tal zu schweben und boten ihrer Habgier jeden Tag eines der Kätzchen am Türpfosten an. oder kleine Hunde, mit denen sie im Sommer und Herbst zuvor das Haus reichlich bevölkert hatten, die zwei oder drei Katzen und ebenso viele andere Hunde, die er hielt, um ihm das barbarische Vergnügen dieses Schauspiels zu bereiten.

In den wichtigsten Handelszentren, mit denen Bilbao Beziehungen unterhielt, kam es zu einigen Insolvenzen, und aus diesem Grund bestand die Befürchtung, dass sich diese Handelsunfälle auf Bilbao ausweiten würden. Dann beschloss D. Roque, das Kapital, das er übrig hatte, von den Handelshäusern, denen er es auferlegt hatte, abzuziehen, es in einer guten Schmiede und einer guten Mühle zu verwenden oder, wenn ihm nicht sofort der Kauf dieser Grundstücke ermöglicht wurde, sich zu verstecken es sieben Staaten unter Land.

Als er die Nachricht erhielt, dass die Salazares de las Ribas de Sopuerta die Ballibian-Eisenhütte und -Mühle verkaufen wollten, bestieg er sein Pferd, stieg nach Escachabelza hinauf und stieg über Urallaga nach Galdames hinab.

Unter den traurigen Episoden seines Lebens, die ich zusammentragen konnte, mit dem Ziel, daraus einen großen Band zu bilden (was ich später aufgab, weil mir der Job als Chronist des Bösen zuwider war), gibt es eine, zu der ich mich nicht verurteilen sollte Stille und Vergessenheit. , da er ein weißes Gesicht hat, das im Gegensatz zu dem schwarzen und abstoßenden Gesicht steht, das die gesamte Geschichte des unwürdigen Nachfolgers von Ochoa Lopez del Regato bietet.

v.

Es war Ende August und die Dürre war so groß, dass die Mühlen vom Arenao aufwärts nur durch Dämme gemahlen wurden; Sie mahlten vier Stunden pro zwanzig Stunden, die sie mit dem Wasserholen verbrachten.

Da es in dieser Welt üblich ist, dass das Böse der einen gut für die anderen ist, erreichte die Dürre nicht die sechs Mühlen, die vom Arenao aus gezählt werden, und diese Mühlen monopolisierten fast die gesamte Mühle dieser Region, ohne dass es nötig war die Müller von Hof zu Hof zu begleiten und Taschen mitzubringen und zu tragen, da dieser Dienst gewöhnlichen Veceros vorbehalten war und nicht außergewöhnlichen.

Zu den Letzteren muss ein etwa vierzehnjähriger Junge gehört haben, der mit einer Tasche auf der Schulter, die genauso schwer gewesen sein musste wie er, nach Galdames hinunterging und dabei die alte Brücke überqueren wollte unterhalb der Mühle und ein etwa zwei bis drei Jahre jüngeres Mädchen, das ebenfalls ihre kleine Tasche auf dem Kopf trug, überquerte die Brücke über den Fluss Labaluga.

Als das Mädchen die Galdamés über der Brücke erscheinen sah, lächelte sie mit unendlicher Freude, und als die Galdamés das Mädchen bemerkten, drückte sein Gesicht die gleiche Zufriedenheit aus.

Die Hitze, die Belastung und der Spaziergang hatten die Gesichter beider so entzündet und zersetzt, dass ich, bevor ich sie fotografierte, mit ihnen das machen musste, was die Fotografen mit denen machen, die in ihren auf hundert stehenden Studios zum Fotografieren hinaufgehen und so viele Stufen. Über dem Boden sollen sie sich ausruhen und beruhigen.

Pepilla und Miguel, mit deren Namen sie sich begrüßten, als sie sich sahen, machten sich gemeinsam auf den Weg zur Mühle und führten folgendes Gespräch:

„Pepilla, ich hatte Angst, dass du heute nicht zur Mühle gehen würdest.“

—Ich sagte auch: „Jesus, wie wütend, wenn Miguel heute nicht herunterkommt!“

—Mutter ist gegangen, um zu sehen, ob sie heute in der Arenaza-Mühle ihren Weizen mahlen, der wenig ist, und sie sagte mir: „Nun, du musst nach Arenao gehen, um zu sehen, ob sie in der Zwischenzeit deinen Mais mahlen.“ da ist viel, denn morgen ist Samstag und wir müssen kneten.

—Denken Sie daran, dass dort drüben dasselbe passiert. Mutter ist mit mir nach Pendiz gefahren, wo sie wohnt, um zu sehen, ob sie dort mit einem guten Damm ihren Weizen mahlen können, was eine Menge ist, und sie hat mich nach Arenao geschickt, um zu sehen, ob sie hier meinen Mais mahlen können. Das ist wenig.

– Komm schon, es ist bereits bekannt, dass du in Castañar reicher bist als in Garaisolo.

– Ja, reicher! Jetzt sammeln wir jede Woche eine halbe Fanega Weizen und eine Emina Borona, aber das liegt daran, dass Santiaguillo bereits damit begonnen hat, uns Geld aus Buenos Aires zu schicken. Seit Santiaguillo dorthin ging, bis er anfing, uns Geld zu schicken, haben wir nur so viel Geld angehäuft, dass Vater mehr als hundert Dukaten für Santiaguillos Reise geben musste, und wir wurden ärmer!...

—Santiaguillo hatte mehr Vermögen als mein Bruder Mateo.

—Haben Sie auch einen Bruder in Indien?

– Ja, ich habe ihn.

Und er schickt dir nichts?

—Was soll uns der arme Mann schicken, wenn er noch mehr Unglück hat!...

—Nun, Santiaguillo hat uns bereits vier Unzen Gold geschickt, und er sagt in dem Brief, dass er uns noch viel mehr schicken wird, wenn Gott ihm Glück schenkt.

– Komm schon, vier Unzen!

– Vater ist nach Bilbao gegangen, und ohne mehr als ein langes blaues Papier mit einigen sehr hübschen Heiligen darauf zu zeigen, das in dem Brief enthalten war, gaben sie es ihm. Sie sind schöner!... Gelb, gelb und glänzend, und sie haben einen Klang, den man gerne hört.

„Dein Vater wird sie gut aufbewahren, denn man sagt, dass Unzen Gold sehr hart sind.“

– Das habe ich ihm gesagt, als er sie uns zeigte, und Vater und Mutter fingen an zu lachen und nannten mich dumm. Und warum sollten sie lachen und mich so nennen, wenn ich das gehört habe?

– Weil du unschuldig bist.

– Ja, unschuldig!

– Und drei mehr als du. Es wird gesagt, dass Unzen Gold sehr unfreundlich sind, weil es viel kostet, sie zu verdienen, und wenig, sie auszugeben, was so ist, als würde man sagen, dass sie unfreundlich sind, wenn es darum geht, sich fangen zu lassen und zu entkommen. -Ah! Ich verstehe es bereits. Mutter! Wie viel mehr als ich weiß, wissen Sie!

– Weil ich älter bin.

– Und du hast noch mehr Unfug.

-Das ist wahr.

Mit diesem Gespräch kamen Miguel und Pepilla in der Mühle an. Ein paar Frauen lachten und plauderten im Türrahmen und saßen auf den alten Schleifsteinen, die als Sitzgelegenheiten dienten, unter einer großen wilden Eiche, die in meiner Kindheit das Staunen der Menschen hervorrief, die dort vorbeikamen, und die für die größte gefällt wurden Baum. Ich weiß nicht, welche Schmiede, ich sah, wie sein Stamm von mehr als zwanzig Ochsenpaaren geschleift wurde.

In dem kleinen Raum der Mühle, der teilweise von den beiden Mahlsteinen und den beiden Trichtern eingenommen wurde, die natürlich in vollem Gange waren und jeweils Cebera, das in heißes und aromatisches Mehl umgewandelt wurde, in ihren Mehlbehälter ausschütteten, befand sich eine Reihe von Säcke unterschiedlicher Größe warteten. Zeit, das heißt, in der Reihenfolge platziert, in der sie zum Trichter gelangen sollten, das war die Reihenfolge, in der sie angekommen waren.

Miguel und Pepilla platzierten ihre dort, wo sie hingehören.

„Du bist vor mir an der Reihe“, sagte Miguel.

„Wie trügerisch!“ antwortete Pepilla. „Ja, wir sind zusammen angekommen.“

—Frauen kommen immer vor Männern.

„Aber sie bleiben fast immer zuletzt“, antwortete der Müller, der Mehl verpackte.

Pepilla verstand nicht, was der Müller meinte; aber ja, was Miguel sagte, denn er lächelte ihn dankbar an und stellte seine Tasche zuerst ab.

Die beiden Kinder, wie ich sie als solche bezeichnen muss, nicht so sehr wegen ihres Alters, sondern wegen ihrer Unschuld, kamen zur Tür hinaus und setzten sich nebeneinander auf einen halben Backenstein, der die einzige Sitzgelegenheit war das war kostenlos.

Sie hatten sich bereits so weit beruhigt, dass er, wenn die Tür das Büro eines Fotografen gewesen wäre, ihr Objektiv gerade ausgerichtet und ihnen befohlen hätte, sich nicht zu bewegen.

Pepilla war ein sehr lustiges Mädchen mit blauen Augen, weißer und rosiger Haut und Haaren wie Gold. Die Offenheit, die wir in seinen Worten wahrnehmen konnten, harmonierte mit der Offenheit seiner Physiognomie.

Was Miguel betrifft, er war ein ganz anderer Typ, sein Gesicht war dunkel; sein Haar, braun; Seine Augen waren groß, schwarz und lebhaft, und seine Gesichtszüge waren zwar energisch und ausdrucksstark, aber etwas unregelmäßig. Die Weite seiner Stirn und die Entwicklung seines Kopfes zeigten, dass er nicht für böse Gedanken geschaffen war. Gott ist als göttlicher Architekt nicht wie menschliche Architekten, die normalerweise sehr große Käfige für sehr kleine Vögel bauen.

Neugier ist die Leidenschaft, die am meisten dominiert, bis wir an die rosigen Türen der Jugend klopfen, denn seitdem sehen wir nur noch einen flüchtigen Blick, es ist ganz natürlich, dass wir sehen wollen.

Die Frauen, die im Schatten der Eiche saßen, redeten viel, und Pepilla und Miguel hörten wie Idioten zu, besonders das Mädchen, das ihr gerade eine Donguindo-Birne überbracht hatte, die Miguel ihr gegeben hatte, und das Geschenk trug, bis es mit einem abgeschnitten wurde Taschenmesser.

Eine Frau, noch jung und gutaussehend, betrat die Mühle und begrüßte sie sehr aufgebracht.

—Frau, was ist das, wie erstickt bist du?

Mutter! Wie schamlos dieser Herr Roque del Regato ist! Kein Wunder, dass sie ihn Black-Soul nennen!

– Und was ist mit dir passiert, Frau?

„Dass er mich gefunden und die Farbe in meinem Gesicht zum Vorschein gebracht hat ...“

Er wird dir schon immer Zwergendinge erzählt haben.

-Mutter! Nennen Sie die Dinge von Liebhabern Unanständigkeiten wie die, die Sie mir erzählt haben?

„Frau, erzähl uns etwas darüber, was passiert ist, dass hier einige von uns verheiratet sind, andere Witwen, und der Rest studiert nicht, um Nonnen zu werden.“

– Hey, Miguelillo, geh raus und leg dich mit diesem roten Mädchen an, denn die Kleinen sollten die Gespräche älterer Leute nicht hören.

Miguel und Pepilla wurden rot, da sie den Rat, den sie erhielten, zu Recht als Tadel auffassten, und sie gingen gemeinsam zur alten Brücke, nicht ohne die Frauen sagen zu hören, dass Miguelillo ohne Scham wuchs und der Rote nachlese, als würde ich nicht Ich möchte nicht zurückgelassen werden.

Ich weiß nicht, welches Prestige die Brücke für Miguel und Pepilla hatte, ob sie ein archäologisches oder künstlerisches Denkmal war oder ein Prüfstein für das Schwimmen; Aber die Wahrheit ist, dass die beiden Jungen ohne zu zögern auf ihn zugingen, sich liebevoll an den Händen hielten und sich über das Unheil unterhielten, das wir sehen werden:

„Jesus“, sagte Pepilla und machte einen entzückenden Schmollmund. „Wie mutig ist es, dass sie dich nicht hören lassen, worüber sie reden, unter dem Vorwand, du seist ein kleines Mädchen!“ Ja, kleines Baby!

– Nun ja, das bist du.

– Schau, wie ich mit dem Kopf auf der Schulter zu dir komme.

-Das ist richtig.

– Und hast du nicht gehört, was sie sagten, als wir das Tor verließen, dass du schon sehr high warst?

– Ja, ich habe es gehört.

Na dann habe ich dich erwischt, denn ich kenne ein Lied, in dem es heißt:

Mann und Frau sind
ein gutes Paar
, wenn die Frau auf der Schulter des Mannes
erscheint.

—Ja, aber da du nicht meine Frau bist...

-Natürlich bin ich. Und was sagen sie über D. Roque?

-Ich weiß nicht; aber das muss eine schlechte Sache sein.

– Sie sagten, es wäre etwas für Verliebte. Und was ist das, Miguel?

– Verliebt müssen sie sein... wie Freunde.

Als Paar weiß ich bereits, was es ist; aber es ist nicht schlecht.

– Weißt du das nicht?

– Ja, nein, nein! Erinnerst du dich nicht an den Tag, als ich mit meinem Vater zu dir ging und Vater zu dir sagte: „Miguelillo, hier ist deine Freundin?“

– Daran erinnere ich mich; aber er sagte es im Scherz.

– Ja, im Scherz! Du wirst wie meine Mutter sein, die ihr zu Hause sagte: „Frau Mutter, ich bin Miguels Freundin“, und sie antwortet mir lachend: „Du bist noch zu jung, um einander zu lieben.“

Wir sind klein, aber es spielt keine Rolle, einander zu lieben.

– Ich liebe dich, ja.

„Ich nicht“, sagte Miguel lächelnd.

Pepilla schmollte und wurde sehr ernst. Miguel legte seinen Arm um ihren kleinen Kopf und brachte ihn näher an seine Brust, und das Mädchen lächelte vor Freude.

An diesem Punkt erreichten sie die Brücke und beugten sich mit der Brust über die Brüstung. Die Brüstung war zu hoch, als dass Pepilla hätte hinausschauen können; Es gab eine Nische, die von den Jungen geschaffen worden war, die sich dort lehnten und Steine ​​zogen, um sie ins Wasser zu werfen, und diese Nische war ideal, um herauszuschauen, obwohl sie so eng war, dass sie kaum hineinpassten , ihre Körper waren sehr nah beieinander.

Dieser kleine blonde Kopf, unschuldig und nachdenklich zugleich, war nicht untätig und beobachtete, wie sich der Labaluga-Strom mit dem mächtigen Strom vereinte, der seinen Ursprung in Arcentales und Galdames hatte.

—Wie glücklich wird der Fluss Labaluga sein, wenn er sich mit dem anderen verbindet! – rief Pepilla aus.

-Weil?

– Denn bis er sich dem anderen anschloss, war er fast wertlos, weil er nur sehr wenig Land und Vieh hatte und die Leute ihn jeden Augenblick störten, wenn sie an ihm vorbeigingen. Jetzt machen Sie weiter, lassen Sie sie Windmühlenräder darauf montieren und sehen, ob es sie bewegt, und lassen Sie sie darauf traben und sehen, ob es es zulässt.

-Sie haben Recht. Kennen Sie nicht das Lied, in dem Frauen und Männer mit Bächen und Flüssen verglichen werden?

– Nein, und ich weiß eine Menge. Mal sehen, Miguelillo, zeig es mir.

—Nun, das Lied sagt:

Wie der Bach und der Fluss
zusammenkommen und ins Meer münden,
so kommen die Frau und der Mann
zusammen und kommen in den Himmel.

—Oh, sie singt so schön! Du und ich werden auch zusammen in den Himmel kommen, oder, Miguelillo?

So Gott will, Pepilla!

Und als er das sagte, wurden Miguels Augen feucht und er verspürte ein geheimnisvolles und unwiderstehliches Verlangen, den kleinen blonden und rosigen Kopf des Mädchens an seine Brust zu ziehen.

Miguel drang bereits etwas klarer als Pepilla in die Dunkelheit und Geheimnisse des Lebens ein, in dem beide ihre ersten Schritte machten; Aber dennoch nannte er sich für viele Dinge keinen klaren und konkreten Grund, etwa für den Charme, den dieses unschuldige Mädchen auf ihn ausübte, und für die Angst, die ihm der Gedanke bereitete, den Lebensweg nicht mit ihr fortzusetzen.

Nachdem sie den Fluss unterhalb der Brücke betrachtet hatten, wollten sie ihn die Brücke hinauf betrachten, und zu diesem Zweck schauten sie über die Brüstung auf der anderen Seite hinaus, wo sie nach einer weiteren Nische suchten, ich weiß nicht, ob sie besser sehen sollten oder nicht näher zusammen sein.

„Oh, wie gruselig!“ rief das Mädchen aus, als flüchtete sie sich in Miguels Schutz, als sie das Wasser sah, das auf der Brücke sehr dunkel war, sowohl wegen seiner Tiefe als auch wegen der Ufer und der Äste der seitlichen Erlen nahm das Licht weg.

Mit der Bewegung, die Pepilla machte, fiel ein kleiner Stein von der Brüstung, traf auf den Efeu, der den Brückenbogen bedeckte, und warf ein Vogelnest ins Wasser, das so perfekt gemacht war, dass es mit der Vorderseite nach oben schwamm, ohne dass Wasser in es eindrang .

„Wie schade um das Nest!“, rief Miguel voller Kummer, als er sah, dass das Nest einstürzte.

– Komm schon, da er alt ist, ist ihm alles egal.

—Na ja, sollte das keine Rolle spielen, Pepilla? Wenn der Frühling kommt, werden die kleinen Vögel, die sie mit so viel Arbeit geschaffen haben, dorthin kommen, um dort zu brüten, und Sie sehen, wie traurig sie sein werden, wenn sie sie nicht finden! Stellen Sie sich vor, Ihre Eltern sind mit Ihnen und Ihren Brüdern für eine Weile von zu Hause weggegangen, und wenn sie zurückkämen, würden sie das Haus abgerissen vorfinden. -Hier! das ist ganz anders.

– Nein, es ist dasselbe.

– Komm schon, Betrüger! Was haben Vögel mit verheirateten Menschen zu tun?

—Sie müssen viel sehen; weil die Vögel, wie verheiratete Menschen, es sind. Sie werden sehen, was ich letzten Frühling hier beobachtet habe. Zwei Vögel, bei denen es sich wohl um einen Vogel und einen Vogel handelte, kamen mit jeweils etwas Gras oder etwas Schlamm im Schnabel, und sie platzierten das, was sie brachten, sorgfältig im Efeu, und als sie sich zufällig trafen, falls Sie was sahen Festivals waren im Gange! Sie taten es!

– Dann lieben sich Vögel wie Menschen.

—Nun, sie sollten sich nicht lieben!

– Schau dich an, wie winzig du bist! Wir sind größer und meine Mutter sagte, wir seien zu klein, um uns zu lieben. Und was machten dann der Vogel und der Vogel?

- Als ich an einem anderen Tag zurückkam, bewachte der Vogel die Eier im Nest, und der Vogel kam und brachte ihr eine Kirsche im Schnabel, damit sie sie essen konnte ...

—Komm schon, wie mein Vater, wenn er Lust hat (1), kauft er etwas in Balmaseda und bringt es uns.

(1) Um Eisenerz zu den Gießereien des Mena-Tals zu bringen.

– Nachdem er dem Vogel die Kirsche gegeben hatte, feierten die beiden ausgiebig, und der Vogel flog davon, fliegend ... glücklicher! Ich kam an einem anderen Tag zurück, und der Vogel und der Vogel hatten bereits kleine Vögel, die ihre Köpfe hoben und ihre Schnäbel öffneten und nach ihren Eltern riefen ...

„Denken Sie daran wie wir, wenn unsere Leute aus der Stadt kommen und wir ihnen entgegengehen, sie anrufen und sie fragen, was sie uns bringen.“

„Ab und zu kamen die Eltern mit Futter im Schnabel, gaben es ihnen und streichelten sie, und dann machten sie sich auf die Suche nach mehr.“

– Und die kleinen Vögel, was haben sie denn gemacht?

– Jetzt wirst du es sehen. Als ich an einem anderen Tag zurückkam, waren weder Eltern noch Kinder im Nest; aber ich bemerkte, dass in den Erlen auf der anderen Seite kleine Vögel zwitscherten, und ich sah, dass sie es waren.

—Und wie hast du sie kennengelernt?

„Ich kannte sie durch ihre Eltern, die ihnen zweifellos das Fliegen beibrachten.

– Was für eine Sache, Miguel! Das Gleiche, das Gleiche in allem, als wären sie Menschen! Sehen Sie, sie lieben einander, sie bauen ein Haus, sie streicheln einander, sie haben Kinder, sie ernähren sie, sie unterrichten sie ... Das Gleiche, das Gleiche wie die Menschen. Und was könnte mit den Kindern passiert sein?

– Sie müssen dorthin gegangen sein, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

– Wie mein Bruder Santiaguillo. In Vogelnestern passiert also das Gleiche wie in unseren Häusern.

– Habe ich dir nicht gesagt, Dummkopf, dass Vögel wie verheiratete Menschen aussehen?

—Es stimmt, dass sie sich ähneln.

„Ihr seid keine bösen Vögel!“ rief als Einleitung zu einem lauten Lachen die dröhnende Stimme von Don Roque del Regato, der stehen geblieben war, um der unschuldigen Unterhaltung der Kinder auf der anderen Seite der Brücke zuzuhören.

Der Bogen ist hier etwas hoch; so dass aus dem Niedergang der einen Seite nicht der Niedergang der anderen hervorgeht. Während Miguel und Pepilla plauderten und sich über die Brüstung fast über dem Widerlager auf der Arenao-Seite beugten, sahen sie weder Don Roque ankommen, noch spürten sie die Schritte des Pferdes, das er führte, aus der Ballibian-Ebene, wo die Straße war Im Sommer war es ziemlich kompakt, ohne Steine, bis zum Sims der Brücke.

Miguel und Pepilla waren erschrocken und verlegen, als sie Don Roque hörten, denn selbst wenn wir beten hören, sind wir in Verlegenheit, wenn wir glauben, dass uns niemand gehört hat und wir feststellen, dass sie uns gehört haben.

Pepilla kannte D. Roque nicht, aber Miguel kannte ihn, denn auf dem Weg durch das Vieh nach Escachabelza hatte sie gesehen, wie er Spaß daran hatte, den Adlern dabei zuzusehen, wie sie die Lämmer und Ziegen verschleppten, und den Jungen aus Regato, mit denen Miguel immer zusammen war Da draußen hatten sie ihm Schreckliches über D. Roque erzählt, den sie Almanegra nannten.

Don Roque erschien über der Brücke, sein Arm steckte im Zaumzeug des Pferdes.

-Hallo Junge! Das rote Mädchen ist also deine Freundin? – fragte er Miguel.

Miguel senkte beschämt den Kopf und antwortete nicht.

—Junge, hast du deine Zunge zu Hause gelassen?

Miguel wurde wütend, nicht vor Scham, sondern vor Wut über den Ton, mit dem Don Roque ihn fragte.

„Wem gehörst du, Rojilla?“ fügte Don Roque hinzu und wandte sich mit einem Lächeln an das Mädchen, das sie für wohlwollend hielt, während sie sich beeilte zu antworten:

– Von Antonio el del Castañar.

„Wenn du noch ein paar Jahre älter bist, muss ich deinem Vater sagen, er soll dich in meinem Haus dienen lassen.“

„Sie muss weder in Ihrem Haus noch in dem eines anderen dienen“, antwortete Miguel schließlich und konnte der Wut, die Don Roques Gespräch in ihm auslöste, nicht länger widerstehen.

-Hallo! Haben Sie Ihre Sprache bereits wiedererlangt? Sei vorsichtig, Junge, vielleicht schneide ich es für dich ab.

Pepilla war erschrocken über den Ton und den zornigen Gesichtsausdruck, mit dem Don Roque sprach, blickte Miguel an und rief, weil er fliehen wollte:

—Miguel, lass uns gehen, dieser Mann ist böse.

„Warte, bis ich dich fange“, sagte D. Roque und machte eine schnelle Bewegung, als wollte er sie fangen.

Als das Pferd den Zug der Zügel spürte, hob es seinen Kopf mit solcher Heftigkeit, dass es D. Roque nach hinten kippte, und er rutschte aufgrund dieser Neigung und der des Bodens aus, fiel der Länge nach auf den Rücken und brach in Blasphemie und Schmutz aus Interjektionen.

Die Zügel des Pferdes, die über starke Riemen verfügten, waren in D. Roques Achselhöhle gerutscht, und da er sie nicht loswerden konnte, weil er sich bei seinem Sturz den Arm so stark verletzt hatte, dass er ihn kaum bewegen konnte, schwebte er in unmittelbarer Gefahr. Es bestand die Gefahr, dass das Pferd ihn mitzerrte, bevor er aufstehen konnte.

Miguel erkannte diese Gefahr, als er sah, dass ein neuer Ruck des Pferdes eine neue Gotteslästerung bei D. Roque hervorrief, und er begann, ihn zu zerren; und schnell zog er das Taschenmesser aus der Tasche und schnitt die Zügel ab, mit denen das Pferd sich zurückzog und in Richtung der Ebene von Ballibian floh.

Pepilla war benommen und verängstigt nicht zur Mühle, sondern zur gegenüberliegenden Seite gerannt, als würde sie instinktiv ihre Mutter, die auf dieser Seite war, und Miguel um Schutz bitten, sobald Don Roque frei war Es war alles in Gefahr. Er dachte nur daran, ihr nachzulaufen, um sie zu beruhigen.

Sie hielten beide auf der Straße oberhalb des Gasthauses an, wo der Aufstieg zum Cobijon beginnt, und sahen von dort aus, wie Don Roque aufstand, sich vergewisserte, dass er die Katze in der Innentasche seiner Jacke hatte, und in Richtung der Ebene von Ballibian humpelte.

Anscheinend hatte das Pferd in der Nähe angehalten, denn fast unmittelbar nachdem es im Eichenhain verschwunden war, tauchte Don Roque wieder auf und führte es an den Zügeln.

Nach der Brücke, zwischen dem Fluss und dem Hügel, führt ein Weg flussaufwärts vor der Arenao-Mühle in Richtung Galdames.

Dorthin betrat D. Roque seinen Fuß, und dorthin wäre er auch schon früher gegangen, wenn ihn nicht Neugier und Böswilligkeit dazu gebracht hätten, sich abzuwenden.

Als er am Flussufer entlang ging, sah er die armen Jungen, die immer noch nicht frei von dem Schrecken waren, den seine Brutalität ihnen eingejagt hatte, auf die Mühle zusteuern, und er begrüßte Miguel und schwenkte als Zeichen der Drohung seine offene Hand.

Der mit der schwarzen Seele bedrohte den mit der weißen Seele. Leider ist das so alt, es stammt aus der Zeit von Kain und Abel!

VI.

Die Schmiede und die Ballibian-Mühle, die D. Roque sehr gefallen hatten, gemessen an der guten Laune, mit der er sie besuchte, als er, wie der ekelhafte Schleim in die duftende und reinste Rose fällt, in die unschuldige und schöne kindliche Idylle verfiel . der Arenao-Brücke, waren nichts für ihn, weil D. Roque auf der Jagd nach Schnäppchen war und die Salazares de los Ribas ihm nicht das Schnäppchen machen wollten, das er wollte.

Die Gerüchte über bevorstehende Insolvenzen einiger Handelshäuser in Bilbao hielten an, und dann beschloss D. Roque, das Kapital, das er in einer derselben Stadt hatte, zu sammeln, um es sieben Bundesstaaten unter der Erde zu verstecken, während ihm keine Gelegenheit geboten wurde, ihm lukratives Geld zu geben Anstellung. Und zwar genau wie die, die er sich durch den Kauf der Ballibian-Eisenhütte und -Mühle zu verschaffen gehofft hatte.

Es war ein Nachmittag im unmittelbaren Winter, der mit einem der heftigsten Schneefälle an der kantabrischen Küste erwartet worden war, wo der Schnee kaum untergeht, außer in den Höhen. Wenn das raue Wetter die Bewohner von Regato traurig gemacht hätte, weil ihr Vieh, insbesondere die Schafe und Ziegen, vor Hunger tobte und nicht in der Lage war, außer am Grund des engen Tals zu grasen, da die Berge schon lange mit Schnee bedeckt waren Don Roque war mit dieser Grobheit sehr zufrieden, denn da die Adler in den Höhen keine Beute fanden, schwebten sie fortwährend über dem Tal auf der Suche nach ihr, und Don Roque hatte jeden Tag großen Spaß daran, zu beobachten, wie sie schnappte sich jedes Lamm, jedes Zicklein, jeden Hund oder jedes Kätzchen mit seinen Krallen, die er zu diesem Zweck auf die gemauerten Stützen der Tür seines Hauses legte.

Don Roque ritt auf seinem Pferd und bewaffnet mit seiner Schrotflinte von Bilbao aus das kleine Tal hinauf. Es erregte immer wieder die Aufmerksamkeit der Nachbarn, die ihn vorbeigehen sahen, dass er die Schrotflinte bei sich trug und dass in jedem der Holster des Stuhls der Kolben einer Pistole zu sehen war, da er diese Vorsichtsmaßnahmen nie getroffen hatte, als er nach Bilbao fuhr , das kaum zwei Tage entfernt lag. Meilen von seinem Haus entfernt, entlang einer ständig befahrenen Straße.

Almanegra muss etwas sehr Schweres aus Bilbao mitgebracht haben, denn während er mit einer Hand die Zügel des Pferdes kontrollierte, stützte er mit der anderen das Gewicht einer der Mantelklappen.

Als er die Tür seines Hauses erreichte, stieg er vom Pferd, holte aus der Innentasche seines Mantels die übliche Katze, die nun noch aufgeblasener und schwerer erschien, und legte sie auf eine der Stützen, während er sie lockerte Der Gurt des Pferdes. Er nahm die Schrotflinte ab und nahm die Pistolen, auf deren Betätigung das Dienstmädchen an der Tür wartete, um das Pferd zum Stall zu bringen.

Plötzlich hörte Don Roque hinter sich ein Geräusch, das zwar für andere fremd war, ihm aber nicht fremd war, und er stieß einen Schrei des Entsetzens aus und drehte sich zu dem Hocker um, auf dem er die Katze platziert hatte.

Die Katze saß nicht mehr auf dem Hocker, sondern in den Klauen eines riesigen Adlers, der mit ihr durch den Weltraum flog!!

Don Roque nahm auf dem Höhepunkt seines Entsetzens hastig die Schrotflinte, zielte auf den Adler und feuerte; aber der Adler schwebte weiter mit seiner Beute, zweifellos unberührt von der Kugel.

Der Inhalt der Katze, in Unzen Gold und in an den Inhaber zu zahlenden Dokumenten, bildete das gesamte Kapital, das D. Roque verblieb.

Dieser, verzweifelt, verrückt, wütend, lästernd und alles Göttliche und Menschliche leugnend, nahm die Schrotflinte und machte sich auf den Weg zu dem Berg, wo einst die Adler saßen und wo er so oft brutalen Spaß daran gehabt hatte, ihnen dabei zuzusehen, wie sie die Lämmer schnappten, die er ihnen ausgesetzt hatte Raubgier und Gier auf dem weißen Felsen, zu dessen Fuß die unschuldigen Schafe sie schmerzhaft und nutzlos riefen.

Die Nacht ging zu Ende, und Stunden um Stunden vergingen; Es dämmerte, und Don Roque war nicht zurückgekehrt. Einige Bewohner von Tellitu glaubten, ihn auf dem weißen Felsen gesehen zu haben, im Licht, das vom Schnee glitzerte, der den Berg bedeckte.

Dieselben Nachbarn waren voller Mitgefühl, obwohl er so wenig getan hatte, um es zu verdienen, und gingen auf der Suche nach ihm auf den Berg, weil sie glaubten, er sei vor Kälte erfroren auf die Straße gefallen. Lange Zeit erkannten sie ihre Fußabdrücke im eisigen, harten Schnee, und schließlich bemerkten sie, dass sie beim Abstieg in die Escachabelza-Senke zum Rand des Abgrunds gingen und dort verschwanden.

Als sie darüber nachdachten, ob er in diesen Abgrund gefallen sei, sahen sie einen Bewohner von Urállaga kommen, der den Berg überquerte, um zum Regato hinabzusteigen, und als er ihm entgegenging und ihn fragte, was es Neues in Urállaga gäbe, antwortete er: Es gab großartige Neuigkeiten: dass an diesem Morgen der blutfarbene Strom aus der Magdalena-Höhle geflossen sei.

Es bestand kein Zweifel mehr daran, dass Blacksoul, verzweifelt darauf bedacht, den Schatz nicht zu finden, den der Adler ihm genommen hatte, freiwillig in diesen tiefen Abgrund gestürzt war und an dessen Grund in Stücke zerbrochen war!

Zu dieser Zeit gab es in Escáuriza, dem Hauptviertel von Regato, einen sehr guten und sehr jagdfreudigen Priester, der die Pflicht hatte, in der im selben Viertel gelegenen Pfarrei San Roque die Messe zu halten.

Eines Tages, nachdem er in den Bergen gejagt hatte, ging er um die Häuser der Nachbarn herum, die Alma-negra mit Klagen ruiniert hatte, und verteilte unter ihnen eine große Menge Unzen Gold und sagte ihnen, dass es sich um einen gegebenen Befehl handele zu ihm. unter Beichtgeheimnis.

Das alles ist mysteriös, dunkel und fast unplausibel; Aber es ist das Klarste und Wahrhaftigste, was ich über die Schwarze Seele herausfinden konnte, von der meine Mutter sprach und die mich auf die dunkle Höhle von Magdalena de Urállaga hinwies, als ich meine glückliche und leichtgläubige Kindheit in den Ausläufern verbrachte der westlichen Berge.