Calcit (CaCO3) ist ein äußerst vielfältiges Mineral, das in einer Vielzahl unterschiedlicher Kristallformen vorkommt. Dogtooth Spars (wörtlich: Hundezahnkristalle) sind Kalzitkristalle, die sich in der skalenoedrischen Kristallform gebildet haben. Diese Form ist lang, spitz und ähnelt den Eckzähnen eines Hundes, was den amerikanischen Namen erklärt. Derartige Kristalle sind ziemlich verbreitet.
Der Name Dogtooth Spars impliziert normalerweise ein paar Dinge, die nicht wirklich offensichtlich sind. Diese Kristallform ist weit verbreitet und meist findet man Kristalle unterschiedlicher Kristallformen vermischt. Die Kristalle können beachtliche Größen erreichen, doch offensichtlich sind die kleinen viel häufiger als die großen. Wenn also ein Höhlenführer von Dogtooth Spars erzählt, meint er eigentlich einen außergewöhnlichen Platz, mit Kalzitkristallen in der skalenoedrischen Kristallform, ohne Kristalle anderer Formen und von außergewöhnlicher Größe. Ein solcher Kristallrasen braucht eine sehr lange Zeit, um in ungestörtem, kalzitreichem Wasser zu wachsen. Bedingungen, die in Höhlen selten sind, aber es gibt sie. Sie sind allerdings ziemlich häufig in Drusen, so gibt es viele mit Calcit gefüllte Drusen mit skalenoedrischer Kristallform.
In Höhlen ist ein ruhiges und ungestörtes Gewässer nichts besonderes. Wenn es also ein Wasserbecken gibt, das hoffentlich ständig mit kalzitreicher Lösung durch tropfendes Wasser versorgt wird, beginnt das Wachstum von skalenoedrischen Kristallen. Da sie nur innerhalb des Beckens wachsen, gibt es an der Wasseroberfläche einen horizontalen Rand und keine Kristalle darüber, was als Wasserstandsmarke bezeichnet wird. Die Kristalle bedecken praktisch alles, den Boden, die Wände und sogar die Tropfsteine. Stalagmiten entwickeln am Boden oft eine Art Igelform, dünne Stalagmiten mit einer solchen Kristallkugel am Boden werden manchmal von respektlosen Höhlenforschern als Klobürste bezeichnet.
Solche Kristalle sind zwar sehr häufig, aber in der Regel recht klein, sagen wir ein paar Millimeter. Um 10 cm lange Kristalle zu erzeugen, ist ein enormer Zeitaufwand notwendig, und eine so lange ungestörte Phase ist in einer Höhle ungewöhnlich. In der Jewel Cave, SD, USA, war die ganze Höhle mit Wasser bis zur Decke gefüllt, und dieses Wasser war mit Kalkstein gesättigt. Das Ergebnis sind die wohl außergewöhnlichsten Dogtooth Spars der Welt, die Wände und Decken überziehen.