Höhlenstatistiken in der Welt der Schauhöhlen

Fast jede Höhle hat irgendeinen statistischen Höhepunkt, der den erstaunten Besuchern von den Höhlenführern erzählt wird. Manchmal stimmt es, manchmal nicht, aber wen interessiert das schon, es gibt keine Möglichkeit, eine solche Aussage zu überprüfen. Es gibt keine Institution, die speläologische Weltrekorde sammelt, nicht einmal das Guinness-Buch der Rekorde tut dies. Obwohl sie es ein paar Mal versucht haben, mit fragwürdigem Erfolg. Viele Höhlenbetreiber wollen ihre Besucher mit irgendwelchen Superlativen beeindrucken. Also versuchen sie, irgendeinen Aspekt ihrer Höhle zu finden, der außergewöhnlich ist. Heute nennt man so etwas Alleinstellungsmerkmal.

Es ist ziemlich einfach, wenn man wirklich eine tolle Höhle hat. Viele Fakten werden in offiziellen Statistiken gesammelt, Hunderte von Höhlenforschern auf der ganzen Welt übermitteln Informationen an Institutionen wie den NSS oder die UIS. Dabei handelt es sich um Attribute wie Länge und vertikale Ausdehnung, die genau definiert sind und von Vermessungsteams gemessen werden.
Außerdem gibt es historische Superlative wie die erste Beleuchtung, die erste Erwähnung in der Literatur oder die ältesten Höhlenmalereien. Auch diese Informationen werden von Historikern und anderen Wissenschaftlern gesammelt.
Und schließlich gibt es noch eine dritte Kategorie von Superlativen, die zwar etwas seltsam, aber dennoch leicht zu verstehen sind: längster Führungsweg, die meisten Besucher, die meisten Stufen oder die längste Bootsfahrt. Sie sind nicht wirklich von Nutzen, aber zumindest basieren sie mehr oder weniger auf messbaren Dingen.

Aber das ist die Humorabteilung, und jetzt wird es schräg und lustig. Um ihre Besucher zu beeindrucken, entwickeln Höhlenführer oft eine gewisse Kreativität. Sie fangen an, Superlative zu erfinden. Und so funktioniert es:

Erzähle veraltete Informationen: Wahrscheinlich war es einmal der größte bekannte Höhleneingang, vielleicht in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Noch immer entdecken Höhlenforscher fast täglich erstaunliche Höhlen. Unser Wissen wächst und wir wissen heute viel mehr als noch vor fünfzig Jahren. All diese Behauptungen sind also nur für eine gewisse Zeit gültig. Aber Höhlenführer neigen dazu, Dinge zu wiederholen, die sie einmal gelernt haben, und aktualisieren ihr Wissen nicht sehr oft. Vor allem die Begriffe höchster Stalagmit und längster Stalaktit werden häufig verwendet bis sie gammeln und stinken.
Erfinde eine neue Art der Messung: Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Versuch einfach, eine Richtung zu finden, die die größte Ausdehnung hat. Dann postuliere, dass dies die größte, höchste, längste, breiteste oder was auch immer wäre. Die eindrucksvollste Anwendung dieser Art von Kreativität findet sich in der Grotta Grande del Vento in Italien. Die riesige Kammer namens Abysso Ancona ist zwar wirklich beeindruckend, wird aber vom tiefsten Punkt des Bodens auf einer Seite bis zum höchsten Punkt der Decke auf der anderen Seite gemessen. Dies ist wahrscheinlich der einzige Ort auf der Erde, an dem die Dimension einer Kammer diagonal gemessen wird.
Ignoriere alle anderen Länder: Einige Länder neigen dazu, sich für das Salz der Erde, das Zentrum des Universums oder was auch immer zu halten. Das wirkt sich auf das Verhalten der Höhlenführer aus: sie prüfen einfach, ob ihre größte Höhle auch die größte in ihrem Land ist. Dann erzählen sie ihren Besuchern, es sei das größte Ding der Welt. Da ihr eigenes Land das beste der Welt ist, ist alles, was in diesem Land am besten ist, gleichzeitig auch das beste der ganzen Welt. Das nennt man Transitivität. Wir haben das in allen möglichen egozentrischen Ländern gefunden, in den kommunistischen Ländern des Ostens ebenso wie in den U.S.A. Wir vermuten, dass sie das in ihrem eigenen Land nur überprüfen, um nicht von Konkurrenten verklagt zu werden....
Erfinde eine Art von Speläothem: Speläotheme sind extrem vielfältig und werden in einige wenige Arten unterteilt, wie Stalaktiten und Stalagmiten. Wenn Du also keinen größten Stalagmiten hast, wie wäre es dann mit dem größten Stableford der Welt? Erkläre den Besuchern auf vertrauenswürdige Weise, was ein Stableford ist. Es ist in Ordnung, sich eine plausible Erklärung auszudenken, da es so etwas wie einen Tropfstein des Typs Stableford nicht gibt. Cathedral Caverns in den USA besitzt zwar den größten gefrorenen Wasserfall, aber er enthält kein Eis. Sie haben lediglich ein paar Tropfsteine als gefrorenen Wasserfall bezeichnet, und da das niemand sonst tut, ist ihr Wasserfall der größte.
Ändere die Definition: Oft ist es möglich, den Wettbewerb zu verringern, indem man die Definition einschränkt. Wenn Du definitiv nicht den größten Stalagmiten hast, wie wäre es dann mit dem größten bläulichen Stalagmiten? Es gibt nicht viele bläuliche Stalagmiten, also gibt es auch nicht viele Konkurrenten, und es ist eine so seltsame Eigenschaft, dass es definitiv keine offizielle Liste der höchsten bläulichen Stalagmiten geben wird. Die Cathedral Caverns in den USA haben dies mit ihrem beeindruckenden Höhleneingang getan. Nachdem sie erfahren hatten, dass es sich nicht um den größten Höhleneingang der Welt handelte, änderten sie ihn in den breitesten. Da das immer noch nicht stimmte, änderten sie den Namen in den breitesten Eingang einer kommerziellen Höhle auf der Welt. Danach kam dann größter Eingang einer kommerziellen Höhle in den U.S.A. Auch das stimmt nicht, sodass sie es wahrscheinlich bald in "breitester Eingang einer XXXhöhle" ändern werden, und das stimmt dann vermultich.
Mach einen Witz: Seneca Caverns in Bellevue, Ohio, ist die "höhligste Höhle in den USA" (Original: Caviest Cave in the U.S.A.).
Lüge einfach: Wenn alles andere scheitert, kannst du immer noch lügen, dass sich die Bretter biegen.

Es gibt mindestnes 1,400 Schauhöhlen auf der Welt, und so manche Betreiber erzählt seltsame Dinge über seine Höhle. Fast jeder versucht, ein bisschen besser auszusehen, als er wirklich ist. Der mit Abstand gröste und dreisteste Flunkerer in dieser Hinsicht war - bis Corona - die Showcave Cathedral Caverns in den U.S.A. Auf der Seite haben wir die Geschichte etwas aufgedröselt. Viele der oben erläuterten Strategien führten zu dieser Liste:

Die Cathedral Caverns haben den breitesten Eingang aller kommerziellen Höhlen der Welt, was zwar eine komplizierte Formulierung ist, aber trotzdem nicht stimmt.
Cathedral Caverns beherbergt Goliath, den größten Stalagmiten der Welt, der 18 m hoch ist und einen Umfang von 61 m hat.
Cathedral Caverns hat die größte Sinterwand, die 9,7 m hoch und 41 m lang ist.
Wirklich seltsam ist der größte gefrorene Wasserfall, dessen Größe allerdings nicht angegeben ist.
Cathedral Caverns hat den größten Stalagmitenwald aller Höhlen der Welt, auch hier sind keine Maße angegeben.
Cathedral Caverns hat die unwahrscheinlichste Formation der Welt, nämlich einen Stalagmiten, der 10,6 m hoch und 7 cm breit ist!

Wir vermuten, dass es mindestens drei weitere Weltrekorde gibt:

Cathedral Caverns hat die meisten gefälschten Weltrekorde der Welt.
Cathedral Caverns hat die coolsten und am besten ausgebildeten Höhlenführer der Welt.
Cathedral Cave ist die unwahrscheinlichste Höhle der Welt.