Siebenschläfer

Symeon Metaphrastes


Decius kam zwischen 249 und 251 n. Chr. nach Ephesus, um seine Gesetze gegen die Christen durchzusetzen. Sie waren sehr hart und bedeuteten Verfolgung. Sieben adlige junge Männer, genannt Maximillian, Jamblichos, Martin, John, Dionysios, Exakostodianos, und Antoninos, erwiesen sich als Christen. Der Kaiser gab ihnen eine kurze Bedenkzeit, bis er wieder nach Ephesus zurückkehrte. So gaben sie ihren Besitz den Armen, nahmen nur ein paar Münzen mit und gingen in eine Höhle auf dem Berg Anchilos, um zu beten und sich auf den Tod vorzubereiten. Als sie von seiner Rückkehr hörten, sprachen sie ihr letztes Gebet in der Höhle und schliefen dann ein. Als man sie schlafend in der Höhle fand, befahl Decius, sie lebendig zu begraben, indem die Höhle mit riesigen Steinen vermauert wurde. Ein Christ kam später und schrieb die Namen der Märtyrer und ihre Geschichte auf die Außenseite.

Die Jahre vergingen, das Römische Reich wurde christlich, und Theodosius regierte. Es gibt zwei Theodosius, es kann also entweder 150 oder 200 Jahre später geschehen sein. Ein reicher Landbesitzer namens Adolios ließ die Höhle der Schläfer öffnen, um sie als Viehstall zu nutzen. Die Schläfer wachten auf, weil sie dachten, sie hätten nur eine Nacht geschlafen, und schickten Diomedes in die Stadt, um Lebensmittel zu kaufen, eine Henkersmahlzeit, bevor sie sich stellen wollten. Diomedes kam nach Ephesus und war erstaunt, Kreuze über Kirchen zu sehen. Die Menschen konnten nicht verstehen, woher er das von Decius geprägte Geld hatte. Schließlich erfuhren sie, dass das Letzte, was er wusste, die Herrschaft von Decius war. Der Bischof und der Präfekt gingen mit ihm in die Höhle hinauf, wo sie die sechs anderen und die Inschrift fanden. Theodosius wurde informiert, er kam und die Schläfer erzählten ihm ihre Geschichte.

Zu dieser Zeit leugneten einige Ketzer die Auferstehung des Leibes, aber aie änderten ihre Ansichten nach diesem Auferstehungsbeweis. Die Schläfer, die die Situation durch eine lange Rede verbessert haben, starben dann zum Lob Gottes. Der Kaiser wollte für sie goldene Gräber bauen, aber sie erscheinen ihm im Traum und baten darum, in der Erde ihrer Höhle begraben zu werden. Die Höhle wurde mit Edelsteinen geschmückt und eine große Kirche darüber erbaut. Seither wird jedes Jahr das Fest der Siebenschläfer gefeiert.


Symeon Metaphrastes (s.u.) in seinem "Leben der Heiligen" für den Monat Juli.