Guacharo

Steatornis caripensis


Die Guacharos, Ölvögel oder Diablotin (Steatornis caripensis) sind eine seltene Art von nachtaktiven Vögeln, die nach Echoortung navigieren. Wegen ihrer großen fluoreszierenden Augen werden sie manchmal auch Blindvögel genannt. Sie sind jedoch nicht blind, sondern können mit ihrem Sonar auch im Dunkeln sehen, was unter den Vögeln einzigartig ist. Man findet sie im nördlichen Teil von Südamerika, zum Beispiel in Venezuela und Bolivien.

Die Guacharo leben oft in Höhlen, sie sind also Höhlenliebhaber oder Trogloxen. Sie verlassen jeden Abend nach Einbruch der Dunkelheit die Höhle, um sich von frischen Früchten zu ernähren. Sie sind von dunkelgraublauer Farbe, werden bis zu einer Größe von 60 cm und einer Flügelspannweite von 110 cm und sehen aus wie ein Raubvogel.

Erstmals beschrieben und benannt wurden die Ölvögel von Alexander von Humboldt am SchauhöhleCueva del Guácharo in Venezuela. Er beobachtete die Fledermäuse, die Vögel und die anderen Tiere in der Höhle und beschrieb sie in seinem Buch über diese Südamerika-Reise. Die Vögel nannte er Fettschwälme, woraus sich in anderen Sprachen die oben genannten Namen ergeben. Da dieses Buch in ganz Europa verkauft wurde, ein sehr früher Bestseller, wurden die Guacharos ziemlich berühmt.

Als Alexander von Humboldt 1799 die Höhle besuchte, schilderten ihm die dortigen Mönche, wie die einheimischen Indianer die Vögel wegen ihrer Fettpolster jagten. Im Hochsommer betraten sie die Höhle mit langen Stangen und zerstörten die meisten der tausenden von Nestern, die das hohe Dach säumten. Die Jungvögel wurden getötet und von der Fettschicht zwischen den Schenkeln befreit, die in Tontöpfen über Feuer geschmolzen und gefiltert wurde, um eine reine, klare, geruchlose Flüssigkeit zu gewinnen. Da die Indianer aus abergläubischer Furcht nicht sehr weit in die Höhle vordringen konnten, und dann auch nur jährlich, konnte die Kolonie überleben!


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