Cenote


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Cenote San Ignacio, Yucatan, Mexico. Public Domain.
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Gran Cenote, Mexico. Public Domain.
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Cenote Yaal Utzil, Yucatán, México. Public Domain.
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Cenote Ik Kil, Mexico. Public Domain.

Ein Cenote ist ein teilweise mit Wasser gefüllter Erdfall mit steilen Wänden. Er entsteht beim Einsturz einer Höhle, die heute (nicht notwendigerweise zum Zeitpunkt des Einsturzes) mit Wasser gefüllt ist. Dieser Begriff stammt aus Yukatan, Mittelamerika, wo diese Erscheinung sehr häufig und weit verbreitet ist. Hier sind riesige Höhlensysteme mit Wasser gefüllt, und die zahlreichen Deckeneinbrüche bieten den Bewohnern einen natürlichen Zugang zum Grundwasser. Die Höhlensysteme entstanden während der Eiszeit, als der Meeresspiegel etwa 100 Meter niedriger war als heute. Nach dem Abschmelzen der Gletscher stieg der Meeresspiegel, was wiederum den Grundwasserspiegel anhob und die Höhlen flutete. Die Höhlen enthalten Süßwasser aus den Regenfällen im Inneren des Landes, aber auch Meerwasser, das aus dem Meer einströmt. Einige Cenoten enthalten zwei Wasserschichten, das schwerere Meerwasser auf dem Boden, das süße Wasser darüber, durch eine sichtbare Grenzfläche oder Halokline in der Mitte getrnnt.

Cenote ist für Englischsprachige schwer auszusprechen, die richtige Aussprache ist eher wie im Deutschen: Zee-NOH-tee. Der Begriff basiert auf dem Maya-Wort dzonot oder ts'onot (heiliger Brunnen). Er wurde von den Spaniern übernommen, die kein Wort für solche kreisförmigen Quellen hatten, da sie in Spanien nicht existieren. Deshalb wird Cenote auf spanische Art und Weise ausgesprochen. Und der Begriff Cenote bedeutet einfach Brunnen, da die Spanier den religiösen Teil ignorierten.

Diese Orte waren für die alten Mayas sehr wichtig, da die Karstebene von Yucatan völlig wasserlos ist, und diese Einstürze waren die einzigen Möglichkeiten, das Grundwasser zu erreichen. Einige von ihnen waren heilige Orte und wurden für Opfergaben genutzt.


Die Einheimischen unterscheiden vier Arten von Cenoten, indem sie einfach ihre charakteristische Form, d. h. ihre Morphologie, beschreiben:

  1. Cerrados (vollständig unterirdisch): mehr oder weniger Höhlenseen in einer Höhle, und eigentlich gar keine Cenoten, wie Höhlenforscher sie definieren. In der Speläologie werden Höhlen ohne Deckeneinsturz nicht als Dolinen, sondern als Flusshöhlen oder aktive Höhlen bezeichnet.
  2. Semiabierdos (semi-offen): ein See am boden eine Einsturzdoline.
  3. Abiertos profundos (offen): hier fließt das Wasser aus der Cenote, sie bilden Quellen oder Brunnen (Chichen Itza). Sie werden nicht als Dolinen betrachtet, sondern sind einfach Karstquellen, genauer gesagt Karstquellen vom Vaucluse-Typ.
  4. Abiertos a flor de tierra (an der Oberfläche): wie ein normaler See, aber ohne oberirdische Zu- oder Abflüsse, gefüllt mit Wasser aus dem Untergrund (Dzibilchaltun). Sie werden normalerweise nicht als Dolinen, sondern als Karstseen bezeichnet.

Eine bessere Klassifizierung wurde 1936 von H. G. Hall festgelegt. Sie basiert ebenfalls auf der Morphologie, auf der Form der Cenote.

  1. Cenotes-cántaro (Krug- oder Gruben-Cenoten) sind solche mit einer Oberflächenverbindung, die schmaler ist als der Durchmesser des Wasserkörpers, mit anderen Worten: wassergefüllte Kammern mit einem Karstfenster.
  2. Cenotes-cilíndricos (Zylinder-Cenoten) sind diejenigen mit senkrechten Wänden, der einzige Typ von Cenoten die tatsächlich Dolinen sind.
  3. Cenotes-aguadas (Becken-Cenoten) sind Cenoten mit flachen Wasserbecken, was auch immer das bedeutet.
  4. Grutas (Höhlen-Cenoten) sind diejenigen, die einen horizontalen Eingang mit trockenen Abschnitten haben, mit anderen Worten Höhlen und keine Cenoten.

Alle diese Klassifizierungen gelten nur auf Yucatan und kollidieren teilweise mit den allgemeinen speläologischen Begriffen Karstquelle und Flusshöhle. Wir verwenden die Bezeichnung Cenote für solche Strukturen, wenn sie vor Ort verwendet werden, bemühen uns aber, sie korrekt zu klassifizieren.

Viele Cenoten sind zum Schwimmen und Höhlentauchen zugänglich. Sie sind oft mit einem Pfad, einer Treppe, einem Geländer und einer Plattform erschlossen. Einige haben elektrisches Licht, andere kosten eine Gebühr, aber die meisten sind eher natürlich und frei zugänglich.