Eine Lourdes-Grotte ist eine Nachbildung der Grotte Massabielle in der Stadt Lourdes in Frankreich, in der sich 1858 die Marienerscheinungen ereigneten. Einige Lourdes-Grotten sind fast identische Nachbildungen des Ortes der Erscheinungen, andere sind völlig anders.
In der Stadt Lourdes im Süden Frankreichs lebte ein junges Mädchen namens Bernadette Soubirous. Eines Tages sammelte sie in der Nähe der Grotte von Massabielle Feuerholz, als sie seltsame Windstöße spürte. Dann sah sie eine weiß gekleidete Frau, die ein weißes Kleid, einen blauen Gürtel und an jedem Fuß eine gelbe Rose trug. Sie stand in der Grotte und ein helles Licht ging von hinter ihr aus. Diese Geschichte verbreitete sich schnell, und die Marienverehrung in Lourdes begann. Bücher wurden geschrieben, Kirchen gebaut, Päpste kamen und besuchten sie. Die Marienverehrung verbreitete sich in der ganzen Welt, und Lourdes wurde zu einem der wichtigsten katholischen Marienheiligtümer der Welt.
Was ist also erforderlich, um einen Ort als „Lourdes Grotte“ zu bezeichnen? Unserer Meinung nach gibt es drei zwingende Regeln, die einen Ort zu einer Lourdes-Grotte machen:
Diese drei Bedingungen sind grundsätzlich hinreichend um einen Platz der Verehrung Lourdes Grotte zu nennen. Man beachte, dass tatsächlich die Madonna von Lourdes verehrt werden muss, also nicht einfach Maria, dann spräche man von Marienverehrung, sondern die Maria aus Lourdes. Es gibt zahlreiche optionale Attribute, die dafür sprechen, dass es sich um eine Lourdes-Grotte handelt. Diese sind jedoch weder notwendig noch hinreichend.
Es gibt verschiedene Grade der „Ähnlichkeit“, oder wenn man so will, verschiedene Grade der Abstraktion. Wikipedia beschreibt es folgendermaßen: „Einige Lourdes-Grotten sind fast identische Nachbildungen des Erscheinungsortes mit Statuen der Muttergottes von Lourdes und Bernadette Soubirous in einer natürlichen oder künstlichen Höhle, während andere sich in Größe, Form oder Stil vom Original unterscheiden können.“ Wir haben die Lourdes-Grotten in vier Gruppen eingeteilt. Diese Klassifizierung ist in keiner Weise offiziell, sie ist nur eine einfache Möglichkeit, verschiedene Arten von Grotten voneinander zu unterscheiden. Diese Definition ist recht einfach, die Namen sollten selbsterklärend sein.