Höhlenhyäne

Crocuta crocuta spelaea Goldfuss, 1823


Die Höhlenhyäne (Crocuta crocuta spelaea) nutzte oft Höhlen als ihre Behausung, die sprichwörtliche "Hyänenhöhle" oder auch Hyänenhorst. Sie wird auch Eiszeit-Tüpfelhyäne genannt, da sie eine Paläo-Unterart der Tüpfelhyäne ist, eine Unterart, die heute ausgestorben ist und während der letzten Eiszeit in Eurasien lebte. Sie brachten tote Tiere und Aas in die Höhlen und aßen sie dort. Daher finden sich in solchen Höhlen die Knochen vieler Tiere, auch solcher, die von sich aus nie in die Höhle kommen würden. Solche Knochenhöhlen wurden von der Iberischen Halbinsel bis nach Ostsibirien gefunden. Daher ist die Höhlenhyäne eines der bekanntesten Säugetiere der Eiszeit.

Heute leben Hyänen in Afrika, in Eurasien haben keine Hyänen überlebt. Zahlreiche Arten, die an die Kaltzeit angepasst waren, verschwanden am Ende der letzten Kaltzeit vor etwa 12.000 bis 8.000 Jahren. Einige Tierarten folgten dem kälteren Klima nach Skandinavien, andere starben aus. Der Grund für ihr Aussterben war ursächlich der Klimawandel, in vielen Fällen aber auch das Auftauchen des Menschen, der die Tiere entweder jagte oder ihren Lebensraum zerstörte. Der zunehmende Konkurrenzdruck durch den Menschen hat ihnen möglicherweise die Nahrung oder den Unterschlupf entzogen.

Die Menschen haben die Hyäne, die Teil ihres täglichen Lebens war, in der Höhlenkunst dargestellt. Wir haben zwei Beispiele auf dieser Seite, eines aus der CaveGrotte Chauvet und eines aus der ShowcaveGrotte de Lascaux. Das Bild aus Lascaux scheint von jemandem gezeichnet worden zu sein, der nicht sehr gut darin war, die Proportionen sind falsch. Aber es gibt einige Details, die es zu einer Hyäne machen, z.B. die Punkte. Wahrscheinlich handelt es sich um eine Fantasiefigur, eine Art Hyänen-Mann-Kombination, oder einen Schamanen, der ein Hyänenfell trägt. Es zeigt jedoch, dass Hyänen für unsere Vorfahren sehr wichtig waren.

Höhlenhyänen waren kein Troglophile, sondern Trogloxene, also Höhlengäste, trotz ihres lateinischen Namens. Sie suchten die Höhlen als Unterschlupf auf, nutzten sie in erster Linie als Fraßplatz und hinterließen charakteristische Fraßreste und Koprolithen. Sie waren aber nicht an diesen Lebensraum angepasst. Die Überreste, die in der Balver Höhle gefunden wurden, zeigen, dass Höhlenhyänen, Höhlenbären und Menschen in denselben Zeiträumen die Höhle abwechselnd besuchten. Keiner von ihnen lebte tatsächlich in der Höhle, sie nutzten sie nur für kurze Zeit, wenn sie unbewohnt war.


Literatur